Abú Zabí 2. februára (TASR) - Futbalisti londýnskej Chelsea sa na MS klubov 2021 pokúsia vybojovať pre Európu deviate víťazstvo v sérii. Podujatie pod hlavičkou Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) odštartuje vo štvrtok 3. februára, finálový duel je na programe v sobotu 12. februára. Všetky zápasy 18. ročníka sa odohrajú na dvoch štadiónoch v hlavnom meste Spojených arabských emirátov v Abú Zabí.

Chelsea sa predstaví na turnaji druhýkrát. V roku 2012 podľahla vo finále brazílskemu Corinthiansu 0:1 a to bolo zároveň naposledy, čo sa z triumfu netešil európsky tím. Kluby zo starého kontinentu uspeli na podujatí celkovo trinásťkrát, štyrikrát sa tešili mužstvá z Južnej Ameriky. Pri naplnení papierových predpokladov by zverencov Thomasa Tuchela vo finále čakal opäť tím zo Sao Paula, tentokrát Palmeiras.

Foto: TASR/AP

Tímy z Európy a Južnej Ameriky sú opäť nasadené až do semifinále. Palmeiras nastúpi 5. februára proti víťazovi duelu medzi africkým šampiónom Al-Ahly z Káhiry a víťazom Ligy majstrov CONCACAF mexickým tímom Monterrey CF. Londýnčanov čaká ázijský šampión Al-Hilal zo Saudskej Arábie, alebo víťaz duelu 1. kola. V ňom nastúpi domáci tím zo SAE Al-Džazíra proti klubu AS Pirae reprezentujúci Oceániu. Klub z Tahiti nahradil novozélandský Auckland City, ktorý sa vzdal účasti na turnaji pre karanténne opatrenia, ktoré by hráčov čakali pri návrate do krajiny.

MS klubov 2021 sa pôvodne mali konať v Číne s väčším počtom účastníkov. Plány FIFA však zhatila pandémia koronavírusu. Turnaj sa nepodarilo zorganizovať ani v Japonsku koncom roka 2021. Až v októbri 2021 oznámila FIFA definitívneho hostiteľa turnaja. V Spojených arabských emirátoch sa už konali štyri edície MS klubov, naposledy v roku 2018. Na nasledujúce dva roky sa presunuli do Kataru.