New York 13. apríla (TASR) - Basketbalisti Denveru prekvapujúco prehrali na palubovke San Antonia 120:121 a prišli o prvú priečku Západnej konferencie NBA. Triumf Spurs režíroval Victor Wembanyama 34 bodmi a 12 doskokmi, Nuggets nestačilo 35 bodov Jamala Murrayho. Pred posledným hracím dňom základnej časti tak majú na čele západu tri tímy identický počet 56 víťazstiev a 25 prehier. V trojtabuľke má najlepšiu bilanciu Oklahoma City, druhá je Minnesota a Denver klesol na tretie miesto.

V noci na sobotu bolo v hre všetkých 30 mužstiev. Oklahoma City doma zvládla duel proti druhému tímu východu Milwaukee 125:107. Uspela aj Minnesota, ktorá zdolala Atlantu 109:106. Hawks tak definitívne obsadia na východe 10. priečku a do play off sa dostanú iba cez dve víťazné stretnutia v play in vonku. Cleveland zvíťazil v dôležitom súboji proti Indiane 129:120 a získal priamu miestenku do play off. Sacramento naopak doma podľahlo v súboji tabuľkových susedov Phoenixu o jediný bod 107:108 a zosunulo sa na 9. priečku Západnej konferencie.

San Antonio sa celú sezónu pohybuje na spodných priečkach tabuľky, no mladý kolektív okolo draftovej jednotky uplynulého leta Wembanyamu potvrdil, že dokáže hrať s každým protivníkom a napokon výrazne zasiahol do priebehu súťaže. Obhajcu titulu dokázal zdolať, hoci ešte v tretej štvrtine prehrával o 23 bodov. Denver väčší náskok nestratil za celú sezónu. "Som na chlapcov hrdý, odohrali výborný druhý polčas. Takto sme sa prezentovali celú sezónu, nikdy sme sa nevzdávali. Victor urobil mnoho dobrých vecí, no neuspeli by sme, ak by neprispel každý," pochválil zverencov podľa AFP tréner Spurs Gregg Popovich.

Denver v stredu zdolal Minnesotu a mal osud vo svojich rukách. Teraz potrebuje "zakopnutie" Minnesoty i Oklahomy City. Timberwolves nastúpia doma proti Phoenixu vo vypätom stretnutí, keďže Suns majú ešte šancu vyhnúť sa play in. No Oklahomčania privítajú Dallas, ktorý sa už nemôže pohnúť z piatej priečky západu a pravdepodobne bude pred play off šetriť opory. Majú tak pozíciu jednotky na dosah. Denver hrá proti Memphisu, ktorý už sezónu iba dohráva. "Sme veľmi, veľmi sklamaní. Mali sme to vo vlastných rukách, no odhodili sme to. Nebolo ťažké správne sa nastaviť proti Minnesote, no dnes sa nám tento prístup nepodarilo zopakovať. Pravdepodobne budeme nasadená trojka. Nakoniec na tom nezáleží, vieme, čoho sme schopní. Musíme sa ešte pripraviť na jeden zápas a ukončiť základnú časť správnou notou," snažil sa neúspech hodiť za hlavu kouč Denveru Mike Malone podľa ESPN.

Milwaukee sa v závere základnej časti trápi a druhú priečku východu drží už iba o lepšie vzájomné zápasy pred New Yorkom. Iba o jediný duel späť je Cleveland. Bucks nemali v Oklahome k dispozícii obe najväčšie opory, Jannis Antetokunmpo pre zranenie lýtka už do konca základnej časti nenastúpi, Damian Lillard vynechal jeden duel pre problémy so svalom. "Viac ma trápia zranenia, ako naše konečné nasadenie. Dobrou správou je, že sériu 1. kola play off začneme doma, nech sa stane čokoľvek," povedal tréner tímu z Wisconsinu Doc Rivers. Milwaukee čaká na záver ťažký duel v Orlande, ktoré sa snaží vyhnúť sa play in. Magic patrí v tabuľke východu 5. miesto s rovnakou bilanciou, akú má šiesta Indiana a siedma Philadelphia. Proti obom súperom má lepšie vzájomné stretnutia.

New Orleans zvíťazilo na palubovke Golden State 114:109 a odsúdilo šampióna ligy z roku 2022 na 10. miesto. Pelicans patrí 6. miesto na západe, no ak si ho chcú udržať a postúpiť priamo do play off, musia v nedeľu večer vyhrať doma proti Los Angeles Lakers, keďže majú horšie vzájomné zápasy s Phoenixom. Lakers budú mať taktiež dôvod bojovať, aby sa udržali na 8. priečke a nemuseli absolvovať v play in dva zápasy. Ohrozuje ich ešte Sacramento, ktoré čaká papierovo ľahký duel doma proti Portlandu. "Jednu prácu máme hotovú. Treba sa starať iba o to, čo môžeme ovplyvniť. Čaká nás ťažký duel a musíme sa dobre pripraviť," skonštatoval CJ McCollum, ktorý režíroval triumf "pelikánov" 28 bodmi. Domácim nestačilo 33 bodov Stephena Curryho.

V noci na nedeľu sa NBA nehrá. Záverečný hrací deň základnej časti je na programe v nedeľu večer SELČ, v akcii bude opäť všetkých 30 tímov.