Nyon 13. apríla (TASR) - Futbalisti Arsenalu Londýn narazia v semifinále Európskej ligy UEFA 2017/18 na Atletico Madrid. Druhú semifinálovú dvojicu tvoria Olympique Marseille a FC Salzburg. Rozhodol o tom piatkový žreb v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone. Prvé semifinálové zápasy sú na programe 26. apríla, odvety 3. mája. Finále sa uskutoční 16. mája na štadióne vo francúzskom Lyone.

Duely medzi Arsenalom a Atleticom bude pre mnohých fanúšikov predčasným finále, oba tímy sú najväčšími favoritmi na zisk cennej trofeje. Londýnčania postúpili do semifinále cez CSKA Moskva. Po víťazstve 4:1 na Emirates Stadium uhrali v ruskej metropole remízu 2:2. Arsenal hral v európskych klubových súťažiach naposledy proti španielskemu tímu v sezóne 2015/16, keď v osemfinále Ligy majstrov stroskotal na Barcelone celkovým skóre 1:5. Z uplynulých šiestich súbojov proti účastníkom La Ligy zvíťazili Gunners iba v jedinom.

Atletico, ktoré triumfovalo v EL v rokoch 2010 a 2012, vyradilo Sporting Lisabon. Po domácom víťazstve 2:0 im stačila na postup aj prehra 0:1 v Portugalsku. Salzburg sa postaral o najväčšie prekvapenie, keď vo štvrťfinále prešiel cez Lazio Rím po výsledkoch 2:4 a 4:1. Rakúšania môžu vyrovnať najväčší klubový úspech z roku 1994, keď postúpili do finále Pohára UEFA.

Hlasy po žrebe:

Hector Bellerín, obranca Arsenalu: "Dostali sme veľmi silný tím, ktorý v uplynulých rokoch pravidelne hrával v Lige majstrov. Ak by sa nám ho podarilo vyradiť a potom vyhrať celú súťaž, bol by to obrovský úspech."

Alexandre Lacazette, útočník Arsenalu: "Chceme postúpiť až do finále. V tejto fáze súťaže si už človek nevyberie, všetko sú to silné tímy."

Andoni Zubizarreta, športový riaditeľ Olympique Marseille: "Nie je to najhorší žreb, ale pozor na Salzburg, ktorý proti Laziu demonštroval svoju silu. Ani posledné vzájomné zápasy s Rakúšanmi nedopadli v náš prospech. V Salzburgu sme prehrali a doma iba remizovali."

Clemente Villaverde, riaditeľ Atletica: "Arsenal je skvelý tím. Každý rok bojuje o popredné priečky v anglickej Premier League a mieša karty aj v pohárovej Európe. Je to otvorené, šance na postup odhadujem na 50:50."