Bratislava 20. augusta (TASR) - Boj o lukratívnu účasť v skupinách futbalovej Ligy majstrov 2012/2013 je v záverečnej fáze, v utorok a v stredu sú na programe úvodné zápasy play off. Slovensko v nich bude reprezentovať iba reprezentačný stredopoliar Miroslav Stoch, ktorého Fenerbahce Istanbul čaká v Moskve silný Spartak.

V majstrovskej vetve sa v utorok 21. augusta skonfrontujú FC Bazilej a CFR Kluž, resp. Helsingborg IF a bývalý európsky šampión Celtic Glasgow, v stredu 22. augusta ich potom doplnia duely BATE Borisov - Hapoel Ironi Kirjat Šmona, AEL Limassol - Anderlecht Brusel (v Nikózii) a Dinamo Záhreb - NK Maribor. V nemajstrovskej vetve budú v utorok bojovať o čo najlepšiu východiskovú pozíciu do budúcotýždňových odviet práve ruský zástupca z Moskvy s "Fenerom", Kodaň s Lille a reprezentant nemeckej Bundesligy Borussia Mönchengladbach s Dynamom Kyjev, o deň neskôr zasa portugalský Sporting Braga s talianskym Udinese Calcio, resp. španielska Malaga CF s gréckym Panathinaikosom Atény.

Fenerbahce nehral skupinu LM od sezóny 2007/2008, teraz sa pokúša celkovo o siedmy prienik do nej. Spartakovci majú zasa veľký zálusk prebojovať sa do vytúženej skupiny už 11-krát v novodobej histórii súťaže. Cez víkend turecký vicemajster remizoval na pôde nováčika z Elazigsporu 1:1, Stoch odohral celý zápas.

Borussia M'gladbach hrala naposledy v EPM v roku 1978, keď sa dostala do semifinále, rok predtým dokonca až do finále, no tam zostala na štíte FC Liverpool. Chuť pohárovej Európy hráči 5-násobného nemecké majstra naposledy ochutnali v sezóne 1996/1997 v Pohári UEFA, v 1. kole vyradili Arsenal Londýn, v druhom im stop vystavilo AS Monaco.

Európsky šampión z roku 1967 Celtic nastúpi v utorok v rodisku jedného z najslávnejších hráčov histórie Glasgowčanov Henrika Larssona, ktorý počas jeho bohatej kariéry odohral za Celtic 315 súťažných zápasov a strelil v nich 242 gólov. Larsson počas kariéry dvakrát pôsobil aj v IF (1992/1993, resp. 2006/2009).

V stredu sa do akcie dostane aj izraelský šampión Hapoel Ironi Kirjat Šmona, zverenci trénera Gila Landaua na ceste do play off vyradili bez veľkých problémov slovenského a azerbajdžanského majstra MŠK Žilina, resp. Neftči Baku. Majú teraz ale pomerne zdatného protivníka v podobe BATE Borisov, ktorý hral skupinu LM už dvakrát, prvý duel sa hrá v Minsku. Pikantnú príchuť bude mať v stredu duel v Malage pre kouča Panathinaikosu Jesualda Ferreiru, ktorého Španieli najali v júni 2010, no po piatich mesiacoch musel uvoľniť post Manuelovi Pellegrinimu.