Bratislava 15. januára (TASR) - Slovenskí hádzanári v nedeľu ukončia svoje účinkovanie v prvej fáze kvalifikácie MS 2017. Už bez možnosti postúpiť do európskej baráže nastúpia na pôde posledného tímu tabuľky 1. skupiny Kosova, kde cestujú v pozícii jasného favorita. Duel sa v meste Gjakova začne o 17.00 h.

"Každý medzinárodný zápas je dôležitý. My si nemôžeme dovoliť ísť do Kosova duel iba tak odohrať. Ideme tam so cťou dohrať kvalifikáciu a vyhrať, pretože každé víťazstvo sa počíta," povedal pred kvalifikačnou derniérou tréner slovenského tímu Martin Lipták. Jeho zverenci figurujú v tabuľke momentálne na tretej priečke, v prípade plného bodového zisku majú šancu posunúť sa o miesto vyššie.

Slováci po stredajšej prehre v Hlohovci s lídrom skupiny Bosnou a Hercegovinou 24:26 stratili šancu bojovať o svetový šampionát vo Francúzsku. Účasť v baráži si vybojovala Bosna, ktorá slovenskú reprezentáciu zdolala v oboch vzájomnných dueloch. V Kosove tak pôjde o dôstojnú rozlúčku. "Šancu určite dostanú aj hráči, ktorí v predchádzajúcich zápasoch nehrali alebo hrali málo," pripomenul Lipták.

Kosovo by pre slovenský tím nemalo byť veľkou prekážkou, v skupine zatiaľ nezískalo ani bod. Slováci s rovnakým súperom v novembri minulého roka vyhrali doma jednoznačne 38:20. Hoci už nepôjde o postup, v hre je stále druhá priečka v skupine. "S motiváciou by nemal byť problém, ale každý hráč ju musí nájsť sám. V každom jednom zápase o niečo ide a každý bod z kvalifikácie do tabuľky je pre nás plus," zdôraznil brankár Richard Štochl.

V záverečnom zápase kvalifikačnej skupiny už istý víťaz Bosna a Hercegovina privíta v nedeľu o 20.15 h v Tuzle momentálne druhý tím tabuľky Litvu.