Los Angeles 20. januára (TASR) - V poradí 96. ročník zámorskej hokejovej NHL odštartoval v noci na nedeľu trinástimi zápasmi. Hneď v úvodných hodinách skrátenej sezóny dal o svojich kvalitách vedieť slovenský útočník Marián Hossa, ktorý dvoma gólmi a jednou asistenciou prispel k suverénnemu víťazstvu Chicaga na ľade obhajcu Stanleyho pohára z Los Angeles 5:2. Tridsaťštyriročný krídelník tak pokazil domácim kráľom oslavy spojené so slávnostným vyvesením majstrovskej vlajky. Excelentne začal aj brankár Jaroslav Halák, ktorého St. Louis deklasovalo doma Detroit 6:0. Bratislavský rodák kryl všetkých 14 striel súpera a zaknihoval si 23. shutout v kariére a 14. v drese Blues.

Hossa sa porátal s kráľmi z Los Angeles

Hráči Kings pri otváracom ceremoniáli prevzali majstrovské prstene, následne sa pofotili pri Stanley Cupe a vychutnali si vyvesenie vlajky pod strop Staples Centres. Potom ich však čakal krutý návrat do reality. Už v 4. minúte prehrávali, keď Hossa prihral Patrickovi Kaneovi a ten otvoril skóre. Následne slovenský útočník pridal druhý zásah hostí, keď si jeho pas zrazil korčuľou do vlastnej siete obranca LA Drew Doughty. Domáci reagovali až za stavu 0:4, keď strelami Scuderiho a Nolana znížili na rozdiel dvoch gólov, posledné slovo mal však Hossa, ktorý umiestnenou strelou zápästím spečatil triumf Blackhawks. Návrat hviezdneho slovenského

Foto: TASR/AP

útočníka na ľad po vlaňajšom otrase mozgu tak dopadol na výbornú. "Snažil som sa hrať jednoducho, najmä v úvode. Robil som krátke striedania. Cítim, že mi ešte chýba tajming, no ten príde s ďalšími zápasmi," povedal pre zámorské médiá Marián Hossa, ktorý odohral prvý duel po zákroku Raffiho Torresa z aprílového 1. kola play off proti Phoenixu. Trenčianskeho odchovanca pochválil za výkon aj jeho tréner Joel Quenneville: "Mali sme trochu obavy, ako si bude počínať po takej dlhej pauze. Počas týždňového kempu sme však videli, že Mariánovi nič nechýba a tak sme ho nechali hrať."


Halák ako prvý v histórii St. Louis vychytal nulu v otváracom zápase
Halák nemal v divíznom derby s Red Wings veľa práce a zasahovať musel len sporadicky. Nakoniec sa stal prvým gólmanom St. Louis, ktorý udržal v otváracom súboji sezóny čisté konto. Po záverečnej siréne sa však zámorskí novinári točili hlavne okolo jeho spoluhráča, mladého ruského útočníka Vladimira Tarasenka, ktorý debutoval v súťaži dvoma gólmi. "Cítil som sa ako v sne," vyznal sa talentovaný krídelník a lámanou angličtinou dodal, že na ďalšie odpovede bude potrebovať ruského tlmočníka.

Boston na domácom ľade zdolal New York Rangers 3:1, slovenské hviezdy Zdeno Chára (Bruins) ani Marián Gáborík (Rangers) nebodovali. Obávaný kanonier a nová posila "jazdcov" Rick Nash sa uviedol v novom drese asistenciou, spolu s Bradom Richardsom však zostali dlžní povesti. Veľký podiel má na tom kapitán Bostonu Chára, ktorý vygumoval obe hviezdy. "Keď sa Chára postavil pred bránku, nezostalo nám už veľa voľného priestoru na ľade. Je ťažké hrať prvý zápas sezóny proti takému hokejistovi...," povzdychol si Richards.

V akcii bol aj slovenský obranca Andrej Meszároš, jeho Philadelphia začala sezónu prehrou 1:3 s odvekým rivalom z Pittsburghu. Florida zdolala Carolinu hladko 5:1, útočník Panthers Tomáš Kopecký nebodoval, keď si pripísal iba dvojminútový trest za krosček. Výrazne na seba upozornil nováčik Jonathan Huberdeau, ktorý svoju premiéru v súťaži ozdobil jedným gólom a dvomi asistenciami. V prestížnom kanadskom derby vyhralo Toronto na ľade Montrealu 2:1, pred slovenským gólmanom Petrom Budajom dostal v bránke domácich prednosť Carey Price.

Foto: TASR/AP

Žiaril aj veterán Jágr

Parádny debut v drese Dallasu absolvoval veterán Jaromír Jágr, ktorý dvoma gólmi a rovnakým počtom asistencií zariadil výhru Stars 4:3 nad Phoenixom. Legendárny český forvard dominoval v úvodnom stretnutí rovnako ako na konci 90-tych rokov, keď bol jedným z najlepších útočníkov sveta. "To je ako Pittsburgh v 96-tom," usmieval sa po vydarenej premiére Jágr. "Sú to výnimočné pocity. Prvý zápas na novom pôsobisku je vždy špeciálny, po týždňovej príprave som sa však cítil čudne. Dúfam, že v ďalších stretnutiach sa budeme už len zlepšovať."

Rovnakú bilanciu ako Jágr mal v noci aj jeho vrstovník Teemu Selänne, "fínsky blesk" štyrmi bodmi pomohol k triumfu Anaheimu 7:3 na ľade Vancouveru. "Takže Teemu a Jágr vedú bodovanie ligy? Kam ten svet speje," pousmial sa nad výkonmi oboch štyridsiatnikov tréner Ducks Bruce Boudreau.