Monte Zoncolan 19. mája (TASR) – Víťazom kráľovskej 14. etapy cyklistických pretekov Giro d'Italia sa na legendárnom kopci Monte Zoncolan stal Brit Christopher Froome z tímu Sky. Na druhom mieste skončil líder priebežného poradia a ďalší Brit Simon Yates (Mitchelton-Scott), tretie miesto ukoristil Talian Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida).

V sobotu bola na programe 186 km dlhá etapa zo San Vito al Tagliamento na obávaný Monte Zoncolan. Do nej už nenastúpil Belgičan Tim Wellens z tímu Lotto, víťaz jednej etapy.

Pelotón čakali náročné stúpania a v závere ikonický Zoncolan, ktorý mnohí označujú za najťažšie stúpanie na Grand Tour. Záverečné stúpanie malo 10 km s priemerným sklonom 12 percent, v maxime ale aj 22 percent. Na poslednom kilometri prešli jazdci tiež troma tunelmi. Prvýkrát sa na Zoncolane išlo v roku 2003 a vyhral ho Gilberto Simoni, ktorý na ňom triumf zopakoval aj v roku 2007. V roku 2010 ho opanoval Ivan Basso a v roku 2011 Igor Anton. Naposledy sa išiel v roku 2014, keď sa zrodil triumf Michaela Rogersa.

V úniku dňa bola sedmička jazdcov, z ktorých bol vrchárom len Talian Valerio Conti z tímu UAE Emirates. Jej náskok osciloval pod 5 minút. V pelotóne spôsobil miernu nervozitu aj dážď asi 90 km pred cieľom. Neskôr z úniku zostala pätica, resp. dvojica a aj Contiho nádej sa skončila asi 7 km pred cieľom.

Asi 4,3 km pred cieľom nastúpil Froome, Yates bol vzhľadom na jeho náskok v celkovom poradí pokojný. Strácať začal obhajca Holanďan Tom Dumoulin zo Sunwebu, ktorý má ale k dobru utorňajšiu časovku. Yates však následne pridal "pod kotol", doťahoval sa v dramatickom súboji na krajana, ale napokon mu Froome odolal a zdolal ho o 6 sekúnd. Výborne napokon straty eliminoval Dumoulin, ktorý na víťaza z piateho miesta stratil len 36 sekúnd. Aj po zisku bonusových sekúnd tak zostáva boj o tohtoročný triumf otvorený.

Yates získal síce na Holanďana zopár sekúnd, no ten na neho stráca v celkovom poradí z druhého miesta len 1:24 minúty. Froome poskočil na piate miesto, na lídra má stratu 3:10 minúty.

"Je to úžasné, uspieť v tomto monumentálnom stúpaní. Som nadšený. Giro bolo doteraz pre mňa veľmi ťažké. Ďakujem tímu, že ma takto podporoval. Cítil som, že idem na limit. Spolujazdci pre mňa urobili veľa práce. Až do cieľa som ale musel bojovať zo všetkých síl. Až v posledných metroch som uveril, že vyhrám etapu," povedal v cieli Froome.