New York 22. januára (TASR) - Basketbalisti San Antonia triumfovali v šlágri sobotňajšieho programu zámorskej NBA na palubovke obhajcu titulu z Clevelandu 118:115 po predĺžení. Výhru Texasanov režíroval krídelník Kawhi Leonard, ktorý si so 41 bodmi vytvoril nové kariérne maximum.

Hostia uspeli aj napriek tomu, že im pre zranenia chýbali dvaja členovania základnej zostavy - francúzsky tvorca hry Tony Parker a španielsky pivot Pau Gasol. Spurs sa však mohli spoľahnúť na Leonarda, ktorý v mikrosúboji zatienil aj domácu hviezdu LeBrona Jamesa. Leonard dal šesť zo svojich 41 bodov v predĺžení, vrátane efektného smeča, ktorým 4,9 sekundy rozhodol o výhre svojho tímu. Výsledok i kvalita súboja sa páčili trénerovi San Antonia Greggovi Popovichovi. "Výborný zápas, kvalitou i nasadením. Tak, ako sme vyhrali, sme mohli aj prehrať. Už v závere riadneho hracieho času sme mali šancu rozhodnúť, stalo sa tak až v predĺžení," hodnotil duel Popovich.

Leonard hrá vo výbornej forme, keď v šiestom zápase za sebou pokoril 30-bodovú hranicu. V klubovej hierarchii sa to naposledy podarilo Mikeovi Mitchellovi v roku 1986. "Som rád, že som pomohol mužstvu k víťazstvu," vravel skromne dvojnásobný najlepší defenzívny hráč súťaže (2015, 2016).

Dramatický záver mal duel Detroit - Washington (113:112), v ktorom nastúpili proti sebe aj súrodenci Morrisovci - domáci Markus a v drese Wizards hrajúca jeho dvojička Markieff. Obaja zohrali kľúčovú úlohu v závere, keď Marcus v poslednej akcii zápasu preskočil svojho brata a zároveň so záverečným klaksónom dopichol do koša pokus Tobiasa Harrisa. "Mal šťastie. Ale hral dobre, za to som ho pochválil," povedal 19-bodový Markieff o bratovi, ktorý bol s 25 bodmi najlepším strelcom duelu. Detroit aj jeho zásluhou vyhral tretí duel za sebou.