Semmering 30. decembra (TASR) - Veľký "plyšák" na malom klobúčiku bol jej prvým úspechom v lyžiarskej kariére. Dnes má Veronika Velez-Zuzulová na konte okrem radu víťazných pretekov v rôznych vekových kategóriách aj triumf v jej obľúbenom slalome na tej najvyššej úrovni. Vo Svetovom pohári, teda v prestížnom seriáli bola predtým k nemu viackrát na dosah, no šesťkrát jej unikol o vlások.

Po sobotňajšom víťazstve v rakúskom Semmeringu napísala domáca tlačová agentúra APA článok so zaujímavým titulkom "Jediná majsterka Európy musela čakať 12 rokov na historický triumf". Kadekto už zabudol, že Zuzulová pred tromi rokmi vyhrala halový paralelný slalom pod hlavičkou doteraz jediných ME. Toto "dospelé" zlato má možno nižšiu hodnotu ako to juniorské z MS, lebo sa neukulo v rámcoch FIS a na tradičnom svahu.

Autor textu však pripomína, že v marci v Aare ju od víťazstva delila iba stotinka za Mariou Höflovou-Rieschovou, teda najnižší možný meraný rozdiel. Podobne ako Češka Šárka Záhrobská aj Slovenka pripadá alpskej veľmoci ako lyžiarsky exot. Naopak, Zuzulová cíti tú neuveriteľnú zjazdársku eufóriu u susedov a po triumfe na ich pôde sa vyznala: "V ďalšom živote by som chcela byť rakúskou lyžiarkou. Aby som cítila to, čo tu cítia tieto dievčatá. To musí byť úžasné." A dodala, že túži po dni, v ktorom by doma pocítila takúto podporu.

Foto: TASR/AP

S Rakúskom ju spájajú nielen tréningy na svahoch, kamarátstva s Marlies Schildovou, Niki Hospovou, či výborné vzťahy so športovým riaditeľom jej lyžiarskej firmy, bývalým zjazdárskym šampiónom Güntherom Maderom. Úzko je prepojená aj na iného rakúskeho ex-lyžiara, aj keď v prípade Kiliana Albrechta je to paradoxne tak trochu aj cez Bulharsko. Za svoju druhú vlasť absolvoval druhú časť kariéry a práve v tých časoch častejšie trénoval aj so Slovenkou. Jej tím ho preto vlani počas finále Svetového pohára v Schladmingu oslovil s ponukou na inú formu spolupráce a tak Albrecht teraz okrem 17-ročnej americkej kométy Mikaely Shiffrinovej a iných slalomárok manažuje aj Velez-Zuzulovú.

Za úspechmi stojí predovšetkým jej otec

Pravda, treba jedným dychom dodať, že za Veronikinimi úspechmi je predovšetkým jej otec, odveký šéftréner a šéf tímu Timotej Zuzula. Na lyže sa preto dostala v útlom veku. No hoci v rodine zjazdárskeho trénera, o jej profesionálnej kariére sa rozhodovalo oveľa neskôr. "Zo začiatku nemal otec na mňa až toľko času, mal klub a musel sa venovať iným pretekárom. Pamätám si na moje najväčšie žiacke preteky, na ktorých som vyhrala - na Goralskom klobúčiku bol odmenou veľký plyšový medveď a to bola pre mňa veľká motivácia. Práve na tejto súťaži som bola bez ocina, ktorý mal vtedy iné povinnosti. Bola som hrdá, že som to zvládla aj bez jeho pomoci," s radosťou spomínala pred dvoma rokmi v rozhovore pre TASR: "No čím viac som pretekala a čím väčšie úspechy prichádzali, tým viac som ocina potrebovala."

Prirodzene, že pomáhali aj iní ľudia. Mama, príbuzní, priatelia, sponzori a nezabúda ani na bývalých spolupracovníkov. No celkovo vzťah Zuzulová-Slovensko sa v uplynulom období skloňoval v nie práve najlichotivejších súvislostiach. Veronika na túto tému hovorila bez obalu ešte pred najväčšími trenicami s domácou asociáciou, ktoré sa vyhrotili pred rokom. "Bez debaty pociťujem väčšiu podporu zo zahraničia. Tam rozumejú tomu, čo všetko som si prežila a preskákala a oceňujú, akým spôsobom som sa dostala naspäť do prvej 15-tky slalomu. Na Slovensku ma veľa vecí mrzí a už som sa k tomu viackrát vyjadrila. Únik do Francúzska po skončení minulej zimy mi mimoriadne prospel a pomohol. Izolovala som sa od všetkého, čo mi podrážalo kolená."

Veronika mala už vtedy sľubne rozvinutý partnerský vzťah so svojím novým servismanom Romainom Velezom. Porozumeli si aj profesionálne a tak sa z neho stal aj Zuzulovej trénerský asistent a predovšetkým manžel. A druhý najdôležitejší človek v športovej kariére hviezdnej slovenskej reprezentantky.

Je zrejmé, že Velez-Zuzulová to s tým "ďalším životom" v Rakúsku nemyslela úplne vážne. V lyžiarskych kuloároch je známa tým, že sa s nadhľadom baví s kýmkoľvek, kto prejaví dobrú vôľu. Plynule vo všetkých svetových i iných jazykoch. Tak tomu bolo aj tesne pred druhým kolom sobotňajšieho slalomu, čo potvrdila jej veľká súperka Kathrin Zettelová i prenosové kamery, ktoré "odhalili", že Zuzulová pri štartovej búdke žartovala so súperkami ako na tréningu. A o pár minút famóznym víťazstvom v slalome Svetového pohára odstavila absurdné taľafatky, ktoré dovtedy jej excelentné výkony a druhé miesta znevažovali a označovali ich za zlyhanie psychiky pretekárky, ktorá vraj nemá na triumf vo Svetovom pohári.

Veronika Velez-Zuzulová mala na víťazstvo v slalome SP dobrých 6 rokov. Súhra súťažných okolností to zariadila na december 2012 v Semmeringu. Takto to malo byť. Keby bola svoj jediný slalomový super triumf slávila napríklad v marci 2008 v Bormiu (o 7 stotín druhá za Marlies Schildovou), azda by bol dnes kdesi označovaný ako dielo náhody... "Kto chce psa biť, palicu si nájde". Platí, žiaľ, aj u najlepších reprezentantov svojej vlasti. Aj keby tá zjazdárska žiadne ďalšie preteky nevyhrala, nemusí už nikomu nič dokazovať.