Pasadena 18. mája (TASR) - Slovenský cyklista Peter Sagan (3:24:33 h) sa stal víťazom predposlednej etapy na pretekoch Okolo Kalifornie. V siedmej etape, ktorá viedla zo St. Clarity a vyvrcholila tromi mestskými okruhmi v Pasadene (142,8 km), vyhral Sagan záverečný skupinový špurt pred Nórom Thorom Hushovdom a urobil výrazný krok k zisku zeleného dresu.

Hushovd síce vyrazil do poslednej zákruty na prvom mieste, ale Slovák vo farbách tímu Cannondale predviedol špurt, na ktorý nórsky veterán nedokázal vôbec reagovať. Tretí dorazil talentovaný Danny van Poppel. Sagan vyhral na pretekoch Okolo Kalifornie už 11 etáp a celkovo sa dostal na métu 66 profesionálnych víťazstiev.

"Som nesmierne šťastný z toho, že som vyhral, pretože som finišman a to je moja práca. Dnes sme odviedli veľmi kvalitnú prácu, Je to veľmi dôležité víťazstvo pre mňa ja pre tím, pretože od prvej etapy sa pohybujem vpredu a doteraz z toho bolo štvrté a druhé miesto. A to nebolo dobré, takže konečne," cituje agentúra AP Sagana, ktorý pri dojazde do cieľa predviedol rukami gestá, akoby hral na klavíri. "To bol pozdrav pre fanúšikov," vysvetlil slovenský cyklista, ktorý je v celkovom poradí na 59. mieste a s prehľadom vedie bodovaciu súťaž.

Na začiatku etapy bolo v úniku niekoľko jazdcov. "Bolo tam ale neustále aj šesť jazdcov z môjho tímu Cannondale. Pohybovali sa na špici pelotónu a snažili sa stiahnúť únik, čo sa napokon aj podarilo. Dotiahli sme to do záverečného špurtu, ktorý bol dramatický. Na konci etapy bolo viacero technických zákrut a finišovalo sa do mierneho kopca. A v záverečnom špurte som mal nepríjemných súperov ako Nóra Hushovda z BMC, Nemca Degenkolba zo Shimana, či Holanďana Poppela z Treku, ale dal som do toho všetko a vyšlo to! Do Kalifornie som prišiel s cieľom čo najlepšie sa pripraviť na ďalší vrchol sezóny Tour de France a získať znova zelený dres," sprostredkoval slová 24-ročného slovenského cyklistu jeho mediálny manažér Jozef Korbel.


Všetci favoriti prišli do cieľa v rovnakom čase ako víťaz, takže pred poslednou etapou sa poradie v celkovej klasifikácii nezmenilo. Prvú priečku si tak zatiaľ drží Brit Bradley Wiggins, a ak sa v záverečnej rovinatej etape nič nestane, bude sa tešiť z celkového víťazstva. Ďalší Slovák Martin Velits (Omega Pharma - Quick-Step) dorazil do cieľa so stratou necelých trinásť minút na 104. mieste. V celkovom hodnotení je Velits na 74. pozícii.