Birmingham 18. mája (TASR) - Ruská tenistka Maria Šarapovová dostala voľnú kartu na turnaj WTA v anglickom Birminghame. Výmenou za ňu sa Ruska zaviazala k účasti aj na budúcoročnej edícii podujatia.

Výkonný riaditeľ Britskej tenisovej asociácie Michael Downey uviedol, že rozhodnutie sa nerodilo ľahko. "Nie každý s ním bude súhlasiť, ale Maria si odpykala trest v plnom rozsahu a teraz hrá opäť kvalitný tenis," dodal Downey k rozhodnutiu.

Šarapovová sa po návrate na tenisové okruhy stretáva s protichodnými názormi na jej účasť na turnajoch. Po vypršaní 15-mesačného trestu za doping absolvovala zatiaľ tri turnaje. Na okruh sa vrátila v polovici apríla v Stuttgarte, kde sa prebojovala do semifinále. Minulý týždeň v Madride vypadla v 2. kole, teraz štartuje v Ríme. Od organizátorov Roland Garros si však nevyslúžila voľnú kartu do kvalifikácie. Práve na tomto podujatí triumfovala v rokoch 2012 a 2014. Informovala agentúra AP.