Belen 11. januára (TASR) -Slovenského motocyklistu Štefana Svitka klasifikovali v cieli pondelňajšej ôsmej etapy Dakaru na štvrtej priečke. Po zlepšení na druhom meranom úseku finišoval len šesť sekúnd pred piatym Argentínčanom Kevinom Benavidesom, na víťazného Tobyho Pricea stratil 8:02 min.

Zmena nastala v priebežnom poradí 38. ročníku prestížneho podujatia. Paula Goncalvesa na čele vystriedal Price, Svitko si udržal tretiu priečku so stratou 14:14 min. Pred štvrtým Pablom Quintanillom má priebežne k dobru niečo vyše sedem minút.

Víťaz Price bol po pondelku so svojím výkonom opäť nadmieru spokojný. "Nikdy to nebolo lepšie. Hoci sme urobili niekoľko chýb, myslím, že nám šťastie prialo. Ak som vyhral etapu, akou bola táto, je to dobré. Teraz som na čele, za mnou je však stále množstvo chlapcov a stať sa môže hocičo. Momentálne bojujem o post lídra s Paulom, je to skvelý pretekár, má viac navigačných skúseností," povedal pre oficiálny web podujatia.

Po dni voľna čakali v pondelok na pretekárov dve rozdielne náročné časti ôsmej etapy, pričom sa objavili aj piesočné duny. Problémy s dopravou spôsobili oneskorenie štartu motocyklov o približne trištvrte hodiny, Svitko napokon odštartoval z deviatej pozície. Po prvej polovici profilu pred vjazdom do neutrálnej zóny viedol Benavides pred Goncalvesom a Meom, slovenskému pretekárovi patrila šiesta pozícia.

Do druhého meraného úseku však stúpil úspešne. Na siedmom medzičase mu patrila tretia priečka s takmer trojminútovou stratou, no po ďalších úsekoch sa vo virtuálnom poradí etapy priebežne prepadol. Udržal si však piatu pozíciu s dobrou vyhliadkou na pódiové umiestnenie, na čelo sa prepracoval Price. Slovákovi sa napokon podarilo finišovať podľa oficiálnych výsledkov na štvrtej priečke, keď preťal cieľovú čiaru len o šesť sekúnd skôr ako Benavides.

Po začiatku šiestej etapy vzdal svoje pôsobenie na Dakare pre zranenie Ivan Jakeš. Hoci odštartoval, po približne dvadsiatich kilometroch sa vrátil späť do bivaku.