Courchevel 19. júla (TASR) - Dánsky cyklista Jonas Vingegaard je veľmi blízko k obhajobe víťazstva na Tour de France. Pretekár tímu Jumbo-Visma prišiel v kráľovskej 17. etape do cieľa na štvrtom mieste a s obrovským náskokom na svojho jediného konkurenta Tadeja Pogačara, pred ktorým vedie už o priepastných 7:35 minút. Ak sa nestane nič neočakávané, v nedeľu v Paríži oslávi druhý celkový triumf. Stredajšiu horskú etapu vyhral Rakúšan Felix Gall z tímu AG2R Citroën s náskokom 34 sekúnd na Brita Simona Yatesa z tímu Jayco-AlUla.

Slováka Petra Sagana z tímu TotalEnergies klasifikovali na 136. mieste so stratou 39:03 minút na víťaza. V celkovom hodnotení je na 135. pozícii.

Na cyklistov čakalo najviac výškových metrov na tohtoročnej TdF - 5400 a štyri horské prémie. V úvode pretekov sa niekoľkí jazdci pokúšali o únik, aktívni boli najmä Valentin Madouas, Krists Neilands, Kevin Vermaerke i Alex Edmondson. Dvojnásobný víťaz TdF Pogačar v úvode pretekov spadol, no napokon pokračoval v etape. Po 10 km sa z balíka oddelila skupina piatich pretekárov, ktorej náskok postupne narastal. Počas stúpania na prvú zo štyroch horských prémií sa k pätici snažil priblížiť Julian Alaphilippe. Pelotón však všetkých pohltil a následne sa začala formovať skupina ďalších jazdcov so snahou o úniku. Prvá horská prémia sa napokon stala korisťou Giulio Ciccone (10 bodov), bodovali aj Mattias Skjelmose, Gall a Simon Yates.

Po 30 km bola na čele skupina približne 30 jazdcov, medzi ktorými nechýbali Vingegaard, Pogačar ani ďalší favoriti. Cyklistov čakala po zjazde rýchlostná prémia, na ktorej získal plný počet 20 bodov Alaphilippe prenasledovaný Neilandsom a Cicconeom. Taliansky cyklista nastúpil pred vrcholom druhej horskej prémie a za prvenstvo na Cormet de Roselend získal 10 bodov. Vôbec prvýkrát v histórii cyklisti TdF zamierili na horskú prémiu 2. kategórie Cote de Longefoy s dĺžkou 6,7 km a priemerným sklonom 7,5 percenta. Počas stúpania bola v popredí 33-členná skupina, z ktorej sa pred vrcholom odtrhol Ciccone a získal ďalších päť bodov do vrchárskej súťaže. Kolumbijčan Egan Bernal z tímu Ineos Grenadiers spadol približne 52 km pred cieľom z bicykla v pravotočivej zákrute, no napokon pokračoval v pretekoch. Cyklisti postupne smerovali k záverečnému stúpaniu 17. etapy s vrcholom vo výške 2304 m n. m. Col de la Loze ponúklo aj bonifikačné body. Počas stúpania bola na čele 15-členná skupina, za ňou bola približne s 2:30 min odstupom ďalšia, v ktorej boli aj favoriti Vingegaard a Pogačar. Slovinec však nemal dobrý deň, v stúpaní začal výrazne zaostávať a 15 km pred cieľom stratil tempo so skupinou Vingegaarda. Rakúšan Gall mal štyri km pred cieľom 2:30 min náskok na Dána, ktorý v závere etapy pripomenul svoj mimoriadny výkon v časovke a napriek takmer 20-percentnému sklonu manko na lídra sťahoval. V jednej zo zákrut ho zbrzdil pád sprievodnej motorky, za ktorou muselo zastaviť riaditeľské auto. Okolo neho sa postavilo niekoľko fanúšikov a Vingegaard aj s Keldermanom sa cez nich museli prekľučkovať. Stratili tým niekoľko sekúnd, ktoré napokon Dánovi chýbali v súboji o 3. miesto.

Gall nestratil vysoké tempo a konkurovať mu dokázal iba Simon Yates. Rakúšan si za prvenstvo na prémii pripísal 40 bodov a naďalej pokračoval v jazde za prvým etapovým víťazstvom na TdF. Simon Yates ho mal na dohľad, Rakúšan však v zjazde nestratil. S. Yates preťal cieľ s mankom 34 sekúnd, tretí Pello Bilbao stratil 1:38 min a štvrtý Vingegaard 1:52. Pogačar prišiel do cieľa až na 22. mieste s mankom 7:37 min. V celkovom poradí stráca na obhajcu trofeje už priepastných 7:35 minút, tretí v poradí Adam Yates tiež zo SAE Team Emirates má manko 10:45 min.

"Neviem, čo sa stalo. Na konci stúpania som bol prázdny. Som veľmi sklamaný," povedal po rozhodujúcej etape Pogačar. Rovnako ako po jednoznačnom víťazstve v utorňajšej časovke dostal Vingegaard opäť otázku, či je už rozhodnuté o jeho druhom víťazstve na TdF. Tentoraz už bol optimistickejší: "Myslím, že áno. Teraz mám náskok viac ako sedem minút, takže mám dôvod byť šťastný. Ale ešte stále nie sme v Paríži. Tadej sa nikdy nevzdáva, poznáte ho."

Do konca 110. ročníka TdF ostávajú ešte štyri etapy. Štvrtková s poradovým číslom 18 má rovinatý charakter a povedie z Moutiers do Bourg-en-Bresses. Na cyklistov čaká 185 km, dve horské prémie 4. kategórie a jedna šprintérska.

1. Giulio Ciccone (Tal./Lidl-Trek) 88 b, 2. Gall 82, 3. Vingegaard 81