Vail/Beaver Creek 15. februára (TASR) - Slovenská lyžiarka Veronika Velez-Zuzulová dosiahla v sobotu svoj životný výsledok na MS, keď v slalome skončila štvrtá. Na medailu jej chýbalo 17 stotín, v druhom kole na autorskom kurze svojho otca Timoteja Zuzulu zašla najlepší čas.

Zlato v americkom Beaver Creeku pri Vaile získala a titul obhájila miestna rodáčka Mikaela Shiffrinová, o 34 stotín pred Švédkou Fridou Hansdotterovou, tretie miesto so stratou 77 stotín obsadila Češka Šárka Strachová. Velez-Zuzulová zaostala celkovo 94 a ako posledná sa zmestila do jednej sekundy, na štvrté miesto sa posunula z desiateho po prvom kole. Druhá Slovenka Petra Vlhová v 2. kole štartovala až po najlepšej tridsiatke, vyšla mimo stopy, v cieli jej na predbežnom 26. mieste namerali stratu 13,47 s a v celkovom poradí sa napokon prepadla na 44. miesto.

V 1. kole majstrovského slalomu Shiffrinová na jej materskom svahu excelovala a len dve súperky sa jej výkonom aspoň priblížili. Slovenská slalomárska konštanta nie, na "rozhádzanej" ale rytmickej trati dosiahla desiaty čas so stratou 1,18 s. Na trať jej jediného vystúpenia na svetovom šampionáte sa vydala s číslom 12, teda už na trochu rozbitom povrchu. Neurobila žiadnu veľkú chybu a išla väčšinou na hranici rizika, akurát v úsekoch s viac "zatvorenými" bránkami volila istejší oblúk, zrejme aj pod vplyvom vedomia, že druhé kolo postavil jej otec Timotej Zuzula.



Petre Vlhovej jazda nevyšla a jej manko sa vyšplhalo na 3,05 s. Devätnásťročná Slovenka súťažila s číslom 25 a hoci tiež neurobila vážnejšiu chybu, husté bránky prvého kola jej nesadli. Napokon ju klasifikovali na 33. priečke, čo znamenalo štart až po tridsiatke druhého kola. Od výhodnej štartovej pozície číslo jeden (opačná 30-ka) ju delilo 8 stotín.

Druhé kolo Velez-Zuzulová zvládla fantasticky. O čosi priamejšie línie boli vodou na mlyn jej bezkonkurenčnej technike spodnej časti tela, ale očividne bola vo svojej koži aj v širších oblúkoch. V cieli ju klasifikovali na priebežnej prvej priečke s 80-stotinovým náskokom pred dovtedajšou líderkou a najlepší čas kola zostal aj po dojazde Shiffrinovej. Velez-Zuzulová, hoci túžbu po cennom kove nenaplnila, predviedla svoj suverénne najlepší slalom na vrcholných podujatiach. Predvlani v Schladmingu ako svetová trojka skončila siedma, teraz s renkingovou trinástkou (reálne dvanástkou) siahala na medailu. Keďže na vrcholných podujatiach sa prvých 15 priečok ráta do koeficientu štartovej listiny SP, Veronika sa posunula na 11. miesto (aj pred formálne vedenú Marlies Schildovú, ktorá už ukončila kariéru).

Foto: TASR/AP Photo

Velez-Zuzulová predviedla v Beaver Creeku dve kvalitné kolá, prvé so solídnym štandardom, druhé excelentne, keď išla precízne a v úzkej stope nebojácne. Štvrté miesto je aj najlepším výsledkom akéhokoľvek slovenského zjazdára v histórii MS. Stupienok k pódiovému umiestneniu zahatala svojou piatou medailou z vrcholných podujatí Šárka Strachová. Češka, slávna pod priezviskom Záhrobská už pred týmto šampionátom vlastnila kompletnú kolekciu z MS plus bronz zo ZOH.

Zuzulovej rovesníčka je prototypom pretekárky, ktorá sa vie perfektne pripraviť a aj koncentrovať na "jednorázové" súťaže a takmer vždy dosiahnuť viac, ako by jej predurčovala výkonnosť v danej sezóne Svetového pohára. Aj vo svojich dvoch kritických zimách, ovplyvnených rodinnými, zdravotnými i materiálovými problémami, sa dokázala umiestniť v prvej desiatke vrcholného slalomu (MS 2013 a ZOH 2014). "Som hrdá na to, že Česká republika má ďalšiu medailu. No neviem vysvetliť, prečo sa mi tak darí na veľkých podujatiach. Predtým, keď som bola mladšia, príliš som o výsledkoch nepremýšľala, bola som dosť pohodová. Ale po mojom zranení a ďalších problémoch som stratila sebadôveru a to bolo dosť tvrdé. Až na začiatku tejto sezóny som zacítila, že by som mohla byť silná ako predtým. Sebadôvera sa vrátila a na šampionáte mi pomohla k dvom výborným jazdám," citujú Strachovú viaceré akreditované agentúry.


V konečnom dôsledku však šanca na medailu padla pri jazde Shiffrinovej. Reportéri domácej tlačovej agentúry AP si všimli, akým spôsobom sa Slovenka v druhom kole dostala na čelo a ako viedla až do momentu, ako sa na štart postavili najlepšie tri slalomárky po prvej jazde. A ako to Velez-Zuzulová vnímala v "on-line medailových priestoroch" pred jazdou Američanky: "Schytila som veci a nachystala som sa na odchod. Bola som si istá, že predvedie elektrizujúcu jazdu a že to dokáže."

Dlhoročná príkladná reprezentantka však neodchádza z USA sklamaná. "Zo začiatku to bol zmiešaný pocit, ale potom prišla facka - povedala som si, zobuď sa, tri mesiace dozadu si odtiaľto odchádzala s tým, že sezóna sa skončila a teraz odchádzaš ako štvrtá najlepšia slalomárka sveta," konštatovala na svojej webovej stránke. Spomenula si, ako si v novembri na tréningu pred slalomom SP v americkom Aspene zranila koleno a prvé diagnózy neboli príliš priaznivé. Teraz z nej srší odhodlanie: "Určite je ešte stále na čom pracovať a sezóna sa ešte neskončila. Obrovské ďakujem všetkým." A Velez-Zuzulová v angličtine nechala aj ďakovný odkaz francúzskemu tímu, s ktorým trávi prípravu i tréningy počas sezóny.