Skupina šiestich lodí vyplávala ešte v utorok z Južnej Kórey. Ich cieľovým prístavom je Singapur, kde sa má konať ďalšia fáza stretnutia ministrov obrany Združenia krajín juhovýchodnej Ázie ASEAN.
Podľa BBC lietadlo pristálo na ostrove Jung-sing tao, známom aj ako Woody Island; ide o najväčší z Paracelských ostrovov.
Spratleyho ostrovy si úplne alebo čiastočne nárokujú viaceré krajiny vrátane Číny, Vietnamu, Filipín a Malajzie, čo vyvoláva dlhodobé napätie v regióne.
Ruské ministerstvo obrany vo svojom komuniké uznalo, že vojenské cvičenie sa koná v čase vyostrenia územných sporov v Juhočínskom mori.
Summit ASEAN sa koná v Laose v čase, keď panujú obavy, že sa Čína pripravuje na ďalšie stavebné práce v Juhočínskom mori.
Peking sa usiluje zabezpečiť suverenitu po tom, ako medzinárodný tribunál v júli svojím rozhodnutím odmietol historické nároky Číny na väčšinu Juhočínskeho mora.
Juhočínskym morom prechádzajú dôležité námorné obchodné trasy. Je zároveň potenciálnym ložiskom zásob ropy a iných energetických komodít.
Pred 37 rokmi obsadilo 600.000 čínskych vojakov severný Vietnam, aby mu dali lekciu za zvrhnutie Pekingom podporovaných Červených Kmérov v Kambodži.
Čínska vládna námorná agentúra CMSA vyhlásila, že počas cvičení nepovolí vstup "do svojich uznaných námorných vôd" žiadnemu plavidlu.