Vatikán 11. septembra (TASR) - Pápež Benedikt XVI. tento týždeň navštívi Libanon, aby priniesol posolstvo mieru blízkovýchodnému regiónu, ktorým otriasajú náboženské nepokoje, občianska vojna v Sýrii a pretrvávajúci izraelsko-palestínsky konflikt.

Vyzývajúc "všetky strany" na zmierenie, pápež povedal, že "rozumie mukám", ktoré prežíva miestne obyvateľstvo.

Dodal, že tí, ktorí v hľadaní útočiska opúšťajú svoje rodiny a pracovný život, a v exile čelia neistote či nebezpečiu, mu nie sú ľahostajní. Podľa minulotýždňových odhadov Úradu vysokého komisára OSN pre utečencov (UNHCR) sa v Libanone nachádza približne 59.000 sýrskych utečencov.

Hlava katolíckej cirkvi sa stretne s vysokopostavenými náboženskými a politickými predstaviteľmi, a v sobotu tiež s približne 30.000 mladými Libanončanmi. V nedeľu v Bejrúte odslúži omšu.

Oficiálnym cieľom návštevy je podpísanie a zverejnenie záverečného dokumentu zhromaždenia biskupov Blízkeho východu z roku 2010, v ktorom vyjadrili znepokojenie nad klesajúcim počtom kresťanov v regióne. Tí tvoria okolo 39 percent vyše štvormiliónového obyvateľstva krajiny. Po sérii povstaní známych ako arabská jar sa mnohí z nich cítia ohrození nárastom moci islamistických politických strán v okolitých štátoch.

Pápežov príchod a posolstvo mieru vítajú aj zástupcovia iných cirkví a moslimskí politickí predstavitelia, uvádza agentúra DPA.

Vatikán opakovane poprel možnosť zrušenia cesty z bezpečnostných dôvodov. Pre zvýšenie bezpečnosti pápeža libanonské úrady rozhodli o pozastavení povolení na nosenie zbraní počas jeho návštevy.

Benedikt XVI. vycestuje do oblasti už štvrtýkrát. V roku 2006 navštívil Turecko, o tri roky neskôr Jordánsko, Izrael a palestínsku samosprávu a v roku 2010 Cyprus.