Vatikán 27. augusta (TASR) - Pápež František vyjadril radosť nad tým, že od piatku budúceho týždňa navštívi Mongolsko, kde žije prevažne budhistické obyvateľstvo a kde katolíci kompenzujú svoj malý počet "živou vierou".

Táto "vytúžená návšteva" ponúka príležitosť "prijať cirkev malú počtom, ale živú vo viere a veľkú v láske", povedal František počas nedeľnej modlitby Anjel Pána na Námestí svätého Petra vo Vatikáne, informuje tlačová agentúra AFP.

Na margo svojej avizovanej návštevy Mongolska povedal, že sa teší na stretnutie s "ušľachtilým, múdrym ľudom s veľkou náboženskou tradíciou" v tejto rozľahlej ázijskej krajine nachádzajúcej sa medzi Čínou a Ruskom.

Pápež sa má stretnúť s politickými činiteľmi, prehovoriť k predstaviteľom cirkvi a zúčastniť sa na medzináboženskom zhromaždení pred slávením omše v športovej aréne.

Katolícka komunita v Mongolsku - bývalom sovietskom satelite, ktorý v roku 1992 prijal systém viacerých politických strán - je jednou z najmenších na svete s odhadovaným počtom 1450 veriacich z viac ako troch miliónov obyvateľov.

Pápež poďakoval mongolským úradom za "zdvorilé pozvanie" a "tým, ktorí s entuziazmom pripravujú moju návštevu".

Päťdňová návšteva, ktorá zahŕňa deväťhodinový let z Ríma do Ulanbátaru, preverí aj zdravotný stav 86-ročného pápeža po jeho júnovej operácii prietrže a ťažkostiach s chôdzou.