Vatikán 10. februára (TASR) - Pápež František pri príležitosti dnešného slávenia Popolcovej stredy potrel popolom čelá cirkevných činiteľov, rádových sestier a bežných katolíkov počas omše v Bazilike sv. Petra vo Vatikáne. Týmto sa začína predveľkonočný pôst, obdobie pokánia a modlitieb. Popol symbolizuje smrteľnosť.

Pápež vo svojej homílii opísal pôstne obdobie ako vhodný čas pre uskutočnenie "pokusu byť citlivejšími a milosrdnejšími" k ostatným ľuďom, píše agentúra AP. Dodal, že pôst predstavuje príležitosť na praktizovanie striedmosti a schopnosti podeliť sa. František od svojho zvolenia za pápeža požaduje, aby bola cirkev menej prísna a kritická.

Pápež vyhlásil rok 2016 za Svätý rok milosrdenstva, počas ktorého majú veriaci - pri splnení obvyklých podmienok - možnosť získať plnomocné odpustky. Najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi tvrdí, že ľudia sú zraňovaní samotným "zlom, ktoré páchajú a ktoré i zažívajú", pričom potrebujú zakúsiť odpustenie.