Peking 15. decembra (TASR) - Čína výrazne posilnila svoj vojenský potenciál na ostrovoch v spornej oblasti Juhočínskeho mora, na ktorú si robia nároky viaceré okolité krajiny. Vyplýva to z analýzy nových satelitných snímok, ktorú dnes zverejnil americký inštitút AMTI.

Zábery dokazujú, že Peking zrejme rozmiestnil zbraňové systémy, okrem iného protilietadlové strely, na každom zo siedmich umelých ostrovov, ktoré doposiaľ vybudoval v Juhočínskom mori napriek protestom okolitých krajín.

"Peking to myslí vážne s obranou svojich umelých ostrovov v prípade, že by v Juhočínskom mori došlo k ozbrojenému stretu," uvádza sa v správe Ázijskej iniciatívy pre námornú transparentnosť (AMTI).

Čína na týchto ostrovoch podľa AMTI vybudovala letecké základne, ktoré budú už čoskoro schopné prevádzky.

Čínska vláda zatiaľ na zistenia amerického inštitútu, týkajúce sa takzvaných Spratleyho ostrovov, nereagovala.

Spratleyho ostrovy - súostrovie zložené zo stoviek roztrúsených ostrovov a útesov - si úplne alebo čiastočne nárokujú viaceré krajiny vrátane Číny, Vietnamu, Filipín a Malajzie, čo vyvoláva dlhodobé napätie v regióne.

V blízkosti ostrovov prechádza jedna z najdôležitejších plavebných trás sveta a predpokladá sa, že sa tam nachádzajú aj zásoby ropy a zemného plynu. Oblasť je zaujímavá aj z hľadiska rybolovu.

Čína vznáša razantné nároky na takmer celú oblasť Juhočínskeho mora, pričom argumentuje historickými dôvodmi.