Bogota 22. júla (TASR) - Devätnásť kolumbijských vojakov zahynulo cez víkend pri dvoch ozbrojených stretoch s povstalcami z ľavicových Revolučných ozbrojených síl Kolumbie (FARC). Tieto straty, o ktorých podľa agentúry Reuters informovali zdroje ministerstva obrany, potvrdil v nedeľu kolumbijský prezident Juan Manuel Santos.

Ide o najvyšší počet obetí v radoch armády od konca minulého roka, keď vláda začala mierové rozhovory s FARC.

K najkrvavejšiemu incidentu, pri ktorom prišlo o život 15 vojakov, došlo v sobotu v provincii Arauca neďaleko venezuelských hraníc. Povstalci tam na ceste zaútočili na vojakov, ktorí strážili ropovod vo výstavbe. FARC majú v regióne silnú prítomnosť a často útočia na existujúci ropovod vlastnený štátom kontrolovanou spoločnosťou Ecopetrol.

Prezident Santos, ktorý provinciu Arauca v nedeľu navštívil, oznámil, že pri útoku sa podarilo zajať 12 povstalcov. Zároveň nariadil vyslať do oblasti ďalších vojakov, aby sa pokúsili chytiť zvyšných útočníkov.

Ďalší štyri vojaci boli zabití pri stretoch s bojovníkmi FARC v provincii Caqueta na juhu krajiny. Armáda v tomto prípade informovala aj o zabití šiestich útočníkov.

FARC je väčšia z dvoch ľavicových skupín v Kolumbii, má približne 8000 bojovníkov. Vláda začala mierové rozhovory s vedením FARC v novembri 2012. Ich agenda zahŕňa odzbrojenie, pozemkovú reformu a účasť FARC v politike. Rokovania sa konajú v kubánskej metropole Havana.