New York 22. marca (TASR) - Basketbalisti Los Angeles Lakers sa nedokázali vyrovnať s absenciou zraneného LeBrona James a v súboji popredných tímov Západnej konferencie NBA podľahli na palubovke Phoenixu Suns 94:111. Za víťazov dali zhodne 26 bodov Deandre Ayton a Devin Booker. Najlepším strelcom Lakers bol Montrezl Harrell, ktorý začal stretnutie na lavičke a nazbieral 23 bodov a 10 doskokov.

Všestranný výkon podal v drese Phoenixu opäť veterán Chris Paul, ktorý si pripísal 11 bodov, 13 asistencií a 10 doskokov. V počte prihrávok na kôš prekonal v zápase už hranicu 10.000 v kariére a stal sa šiestym hráčom histórie, ktorý dosiahol túto métu. Suns patrí druhá priečka na západe.

Lakers sú hneď za nimi, no čaká ich ťažké obdobie, keďže okrem Jamesa sa musia stále zaobísť aj bez Anthonyho Davisa. Aj preto tréner Frank Vogel po prehre videl veci pozitívne. "Chlapci naozaj bojovali. Nepadali nám strely, no dokázali sme hrať na vysokej úrovni. Chvíľu nám potrvá prísť na to, aká bude naša nová tvár," povedal Vogel podľa agentúry AFP.

Líder Východnej konferencie Philadelphia 76ers vyhral iba tesne na palubovke New Yorku Knicks 101:100 po predĺžení. Rozhodol o tom Tobias Harris 5,3 sekundy pred koncom dodatočnej päťminútovky, keď premenil dva trestné hody.

Najviac bodov za víťazov dal náhradník Shake Milton - 21. Najlepším strelcom duelu bol Julius Randle z New Yorku s 24 bodmi, ktorý sa po zápase hneval na rozhodcov, lebo práve po jeho faule mal Harris možnosť hádzať šestky. "Po tom všetkom, čo sa v zápase stalo, je absurdné odpískať niečo také. Rozhodcovia mali odviesť lepšiu prácu, takýchto zápasov je priveľa," nevedel sa Randle zmieriť s prehrou.

Philadelphii stále chýbal najlepší strelec Joel Embiid, no späť v zostave už bol Ben Simmons. "Víťazstvo je víťazstvo. Musíme ho brať. V závere to pre mňa bolo ťažké, pretože predtým som dve šestky za sebou minul," priznal Harris.

Iba o jeden zápas na druhej priečke je na východe Brooklyn, ktorý si poradil doma s Washingtonom 113:106. V jeho drese debutoval po príchode z Detroitu najvyššie draftovaný hráč z roku 2009 Blake Griffin, no dal iba dva body. Bol to jeho prvý smeč od decembra 2019. Za Nets dal Kyrie Irving 28 bodov, hosťom nepomohlo triple double Russella Westbrooka, ktorý si zapísal 29 bodov, 13 doskokov aj asistencií.

Indiana zvíťazila na palubovke Miami 109:106 po predĺžení a domácim uštedrila tretiu prehru za sebou. Pacers ukázali silu svojho kolektívu, keď až sedem hráčov nazbieralo dvojciferný počet bodov. Ich najlepším strelcom bol Domantas Sabonis so 17 bodmi a 11 doskokmi, no v úvode predĺženia sa vyfauloval. Pacers napriek tomu dokázali zmazať v dodatočnej päťminútovke aj päťbodovú stratu.

Hráčom Houstonu sa opäť nepodarilo prelomiť dlhú nepriaznivú sériu a na domácej palubovke podľahli Oklahome 112:114. Rockets natiahli najhoršiu šnúru prehier v histórii klubu už na dvadsať duelov.