New York 16. mája (TASR) - Basketbalisti Toronta Raptors postúpili v rámci play off zámorskej NBA do finále Východnej konferencie. Jediný kanadský zástupca v súťaži zvíťazil v noci na pondelok v rozhodujúcom siedmom semifinálovom súboji nad Miami Heat presvedčivo 116:89 a sériu vyhral 4:3 na zápasy. Vo finále na Toronto čaká Cleveland Cavaliers.

Toronto vyhralo všetky štyri periódy, tú poslednú až o 19 bodov. Lídrom Raptors, ktorých čaká prvé konferenčné finále v klubovej histórii, bol s 35 bodmi Kyle Lowry, s 28 mu sekundoval DeMar DeRozan. "Bol to úžasný pocit počuť skandovať našich fanúšikov. Myslím, že sme si postup zaslúžili. Je to historický okamih, ale naša misia sa ešte nekončí. Chceme si zahrať v absolútnom finále súťaže," vyhlásil DeRozan, ktorému sa v predošlých súbojoch play off príliš nedarilo. V rozhodujúcej chvíli však zabral. "Nikdy sme nepochybovali o schopnostiach našich kľúčových hráčov. Verili sme, že môžu byť jazýčkom na váhach a to sa dnes potvrdilo," uviedol kouč Toronta Dwane Casey.

Miami prehralo naposledy siedmy zápas vo vyraďovacej fáze v roku 2009. Nasledovali štyri triumfy v rozhodujúcich súbojoch, no proti Torontu už neboli Heat úspešní. "Bojovali sme tvrdo o účasť vo finále konferencie. Chýbal nám k tomu posledný krok. Táto séria dala nášmu tímu veľa skúseností, ktoré sa budeme snažiť zužitkovať v tej ďalšej," vyhlásil Dwyane Wade, ktorý v siedmom súboji zaznamenal 16 bodov.