New York 21. apríla (TASR) - Basketbalisti Philadelphie sú jeden krok od postupu do 2. kola play off NBA. Tretí tím Východnej konferencie po základnej časti zvíťazil v noci na piatok na palubovke Brooklynu 102:97 a vedie v sérii 3:0 na zápasy. Obhajcovia titulu Golden State doma zdolali Sacramento 114:97 a znížili stav série na 1:2. Los Angeles Clippers vypadol pre zranenie kolena zo zostavy líder Kawhi Leonard a Phoenixu podľahli doma 124:129. Nasadená štvorka západu si tak vzala výhodu domáceho prostredia opäť na svoju stranu, Suns vedú 2:1.

Najlepšiemu strelcovi Sixers a kandidátovi na cenu MVP Joelovi Embiidovi sa tentokrát strelecky nedarilo, dal iba 14 bodov, no pripísal si kľúčový blok 8 sekúnd pred koncom. "Hrali sme súdržne. Neustále sme do toho išli a prekonali všetko, čo sa na palubovke udialo," pochvaľoval si podľa AFP kamerunský pivot, ktorý takmer duel nedohral, keďže v súboji s Nicom Claxtonom zasiahol protivníka nohou do slabín. Rozhodcovia si zákrok prezerali na videu, no udelili iba nešportovú chybu nižšieho stupňa. Kouč Brooklynu Jacque Vaughn zostal po tomto verdikte rozladený. "Úmyselný kop do miest, kde to nikto nechce dostať a hráč môže ďalej hrať. Niečo také som ešte nevidel."

Predčasne do šatne putoval naopak druhý ťahúň Philadelphie James Harden, Royce O'Neale sa po jeho údere lakťom zvíjal od bolesti, no úder sa nezdal byť až taký nepríjemný ako Embiidov a aj preto sa rozohrávač Sixers s verdiktom nestotožnil. "Prvýkrát ma vylúčili. Nemám povesť zákerného hráča. Nezasiahol som ho do intímnych partií, nekontaktoval som ho ani tak silno, aby padol. Diskvalifikačná chyba za toto je neakceptovateľná," posťažoval sa Harden podľa ESPN. S ním však nesúhlasil vedúci rozhodcov. "Kontakt smeroval priamo do oblasti slabín. Bol neprimeraný a taký znamená vylúčenie. Embiidov sme vyhodnotili ako nepotrebný, no nie ako neprimeraný," popísal sporné momenty Tony Brothers.

Clippers chýbal už v prvých dvoch stretnutiach druhý najlepší strelec Paul George a strata Leonarda bola pre nich ďalšou ranou. Napriek tomu bojovali, do základnej zostavy sa presunul Norman Powell a zapísal si osobné maximum v play off 40 bodov, Russell Westbrook pridal 30 bodov a 11 asistencií. Ani to však nestačilo na Devina Bookera, ktorý po piatykrát v kariére prekonal vo vyraďovacej časti 40-bodovú hranicu, dosiahol 45 bodov. "Dnes sme skrátka museli vyhrať a na toto som sa pripravoval. Zatiaľ sa nám nedarí mať dobré začiatky stretnutí, no v tejto fáze sezóny vždy prídu slabšie momenty. V takom prípade musíte neustále bojovať," zhodnotil duel na tlačovej konferencii rozohrávač Suns.




NBA - 1. kolo play off

štvrťfinále Východnej konferencie - 3. zápas:

Brooklyn - Philadelphia 97:102

/stav série: 0:3/



štvrťfinále Západnej konferencie - 3. zápasy:

Golden State - Sacramento 114:97

/stav série: 1:2/



Los Angeles Clippers - Phoenix 124:129

/stav série: 1:2/