Dnešnou Popolcovou stredou sa pre veľkú časť kresťanov na Slovensku i vo svete začína 40-dňové obdobie pôstu až do Veľkej noci. V rímskokatolíckej cirkvi je dnes deň pôstu a zdržania sa mäsitých pokrmov a začína sa obdobie duchovnej prípravy na slávenie najväčších a najstarších kresťanských sviatkov - Veľkej noci. Hlavným zmyslom Popolcovej stredy je pripomenúť ľuďom dôležitosť pokánia, prehĺbenia viery v Boha i lásky k blížnym.