Oakland 12. júna (TASR) - Tréner austrálskej futbalovej reprezentácie Tony Popovic podpísal ešte pred úvodným duelom jeho tímu na MS 2026 predĺženie zmluvy do budúceho roka. Na lavičke tak zostane minimálne do Ázijského pohára 2027.

Popovic nahradil Grahama Arnolda v roku 2024. Jeho predchodca vedie Irak, ktorý sa rovnako ako Austrália predstaví na svetovom šampionáte v USA, Kanade a Mexiku. Austrálčania pod vedením Popovica odohrali 18 stretnutí, v ktorých zaznamenali pozitívnu bilanciu 10 víťazstiev, štyri remízy a štyri prehry. „Som nadšený, že budem naďalej trénovať tento tím až do Ázijského pohára. Od momentu, keď som prevzal vedenie, tak som sa snažil zohľadňovať dlhodobé záujmy ´Socceroos´ a zároveň zabezpečiť, aby sme dosiahli aj krátkodobé výsledky. To znamenalo v prvom rade kvalifikáciu na MS,“ citovala Popovica agentúra AFP.

Austrálčanov čakajú na záverečnom turnaji MS v zámorí súboje v D-skupine s domácim výberom USA, Paraguajom a Tureckom. „Zabezpečenie predĺženia zmluvy pre nášho trénera v predvečer majstrovstiev sveta je fantastický výsledok. Hoci sa momentálne sústredíme na šampionát, toto nám poskytuje jasnosť a umožňuje našej federácii s absolútnou istotou plánovať obdobie po turnaji,“ povedal šéf Austrálskej futbalovej federácie Martin Kugeler.