New York 29. januára (TASR) - Basketbalisti Milwaukee Bucks zvíťazili v nočnom zápase zámorskej NBA nad Washingtonom Wizards 151:131 a dosiahli deviaty triumf v sérii. Khris Middleton sa na ňom podieľal 51 bodmi, čím si vytvoril osobné maximum a pridal aj desať doskokov a šesť asistencií.

Milwaukee zaznamenalo v prvom polčase až 88 bodov a stanovilo tak nový klubový rekord. Bucks pritom nastúpili bez lídra Jannisa Antetokunmpa, ktorý má zranené pravé rameno. V drese Wizards sa najviac darilo Bradleymu Bealovi, ktorý nazbieral 47 bodov.

Middleton sa stal iba tretím hráčom v histórii klubu, ktorému sa podarilo dosiahnuť na double double s aspoň 50 bodmi, pred ním to dokázali najlepší strelec histórie Kareem Abdul-Jabbar a Antetokunmpo. Reprezentant USA však veľa radosti zo svojho osobného úspechu nemal, keďže taktiež pociťuje trpkosť po úmrtí Kobeho Bryanta. "Bol to jeden z mojich najobľúbenejších hráčov. Vzal som si veľa z jeho hry. Môžem jednoznačne tento zápas venovať jemu a poďakovať sa mu za všetko, čo spravil pre náš šport," povedal podľa ESPN.

Joel Embiid si uctil tragicky zosnulého Bryanta a pri výhre Philadelphie nad Golden State 115:104 mal na sebe dres s číslom 24, ktoré nosil niekdajší hviezdny hráč Los Angeles Lakers. Na zmenu potreboval súhlas nielen vedenia ligy, ale aj člena Siene slávy Bobbyho Jonesa, ktorého dres práve z touto cifrou Philadelphia vyradila z používania. Pre Embiida to bol prvý zápas po trojtýždňovej pauze spôsobenej zranením a dosiahol v ňom 24 bodov. "Bolo to ťažké, ale toto bola jedna z ciest, ako si ho uctiť. Jednoducho ísť hrať a ukázať to najlepšie," povedal aktuálny ťahúň klubu z mesta, v ktorom sa Kobe Bryant narodil.

Zápas Atlanty s Torontom sa niesol tiež v úplne inom duchu, ako sa pôvodne plánovalo. Mesto úradujúceho šampióna sa tešilo na návrat najstaršieho hráča ligy Vinca Cartera, ktorý práve v Toronte zažil najlepšie roky. Carter mal 43. narodeniny práve v deň tragédie a priznal sa, že už vo Washingtone nechcel nastúpiť, no napokon sa basketbalový zápas stal jeho duševnou katarziou. "Mladíci chceli hrať, pre neho. Pretože to je Kobeho mentalita, mať všetko pod kontrolou, dominovať v každej situácii," povedal bývalý spoluhráč Brynata z reprezentácie USA. Toronto zvíťazilo 130:114 a natiahlo víťaznú sériu na osem duelov, no v zápase si natiahol zadný stehenný sval Marc Gasol.

DeAndre Ayton zaznamenal sezónne maximum 31 bodov a Phoenix aj vďaka nemu prekvapujúco uspelo v Dallase. Boston ako prvý tím z Východnej konferencie v prebiehajúcom ročníku vyhral v Miami.

V noci na stredu SEČ sa malo hrať aj losangeleské derby medzi Lakers a Clippers, no odložili ho na neurčito.