Bratislava 14. júla (TASR) - V 2. predkole prestížnej futbalovej Ligy majstrov 2014/2015 sa do boja o postup do vytúženej skupinovej fázy pobijú už aj dvaja bývalí európski šampióni Celtic Glasgow a Steaua Bukurešť. Okrem nich aj slovenský šampión Slovan Bratislava, ktorý bude chcieť preskočiť waleskú prekážku v podobe The New Saints.

Z 1. predkola postúpilo trio FC Santa Coloma, HB Tórshavn a FC Levadia Tallinn, ktoré sa pripojilo k majstrom z ďalších 31 európskych asociácií. Levadia sa postaví pražskej Sparte, dres ktorej oblieka aj slovenský stredopoliar Michal Breznaník.

Celtic bude čeliť islandskému šampiónovi KR Reykjavik, začne na jeho ihrisku. Steaua bude musieť zápoliť o postup s nórskym majstrom IF Strömsgodset.

Spolu 77 klubov z 53 členských krajín UEFA, bez Lichtenštajnska, ale prvýkrát s Gibraltarom, bojuje, resp. bojovalo v prestížnej LM. Šiesty rok po sebe sa súťaž hrá systémom, ktorý dáva aj klubom s nižším rankingom väčšiu šancu dostať sa do vytúženej hlavnej fázy. V sezóne 2010/2011 sa to podarilo futbalistom MŠK Žilina. Tím českého kouča Pavla Hapala sa po 1. FC Košice a Artmedii Petržalka stal len tretím klubom zo Slovenska, ktorému sa podaril prienik do skupiny LM.

Od 3. predkola sa účastníci rozdelia do tzv. majstrovskej a nemajstrovskej vetvy. V majstrovskej vetve sa tímy nemôžu stretnúť s klubmi z krajín z prvých trinástich miest v päťročnej klasifikácii UEFA - Španielska, Anglicka, Nemecka, Talianska, Portugalska, Francúzska, Ukrajiny, Ruska, Holandska, Turecka, Belgicka, Grécka, Švajčiarska.

Priamu účasť v skupine má doteraz zabezpečenú 22 klubov - Real Madrid, FC Barcelona, Atletico Madrid, Manchester City, FC Liverpool, Chelsea Londýn, Bayern Mníchov, Borussia Dortmund, Schalke 04 Gelsenkirchen, Juventus Turín, AS Rím, Benfica Lisabon, Sporting Lisabon, Paríž Saint-Germain, AS Monaco, Šachtar Doneck, CSKA Moskva, Ajax Amsterdam, Galatasaray Istanbul, Anderlecht Brusel, Olympiakos Pireus a FC Bazilej.

Tento ročník bude už 60. v elitnej európskej súťaži, resp. 23. odkedy UEFA zaviedla Ligu majstrov. Finále sa bude hrať v Berlíne v sobotu 6. júna 2015.