Košice 3. apríla (TASR) - Hokejisti HC Košice očakávajú proti Slovanu Bratislava sériu s náročnými zápasmi a sú pripravení aj na ich maximálny počet. Útočník Tomáš Mikúš považuje semifinálovú konfrontáciu týchto súperov za dobrú správu pre hokej: „Je to najatraktívnejšie pre divákov aj celú ligu,“ uviedol pre TASR.

Košičania si pred semifinále zvýšili sebavedomie v sérii s Banskou Bystricou, v ktorej prehrávali 1:3, no následne zvíťazili v troch zápasoch po sebe a postúpili medzi štvoricu najlepších. Už pred štvrťfinále predpokladali, že pôjde o vyrovnané súboje, ktoré môžu nájsť celkového víťaza až v rozhodujúcom stretnutí. Tieto očakávania sa naplnili do bodky, keď séria priniesla až päť predĺžení. Mikúš predpovedá vyrovnaný hokej aj v semifinále proti Slovanu.

„Očakávam, že to bude podobné. Je to už semifinále, bude to veľmi náročné. Slovan má kvalitný káder, tie zápasy budú náročné. Sme pripravení na sedemzápasovú sériu. Ideme bojovať," poznamenal Mikúš. Výhodu domáceho prostredia bude mať v úvodných dvoch zápasoch Slovan, ktorý by hral na vlastnom štadióne aj prípadný rozhodujúci siedmy zápas. Do tejto pozície sa dostal vďaka 2. miestu po základnej časti, Košice boli tretie.

Výkony aj výsledky hráčov Slovana v základnej časti a aj vo štvrťfinále proti Liptovskému Mikulášu (4:0) potvrdili, že sa Slovan poučil z nevydarenej minulej sezóny a opäť patrí k špičke ligy. „Tento rok je tam naozaj kvalitne poskladané mužstvo. Hrá sa proti nemu veľmi ťažko. Ukázal to už v základnej časti a aj potom vo štvrťfinále. Budú to náročné zápasy. Spravíme všetko pre to, aby sme boli úspešní," uviedol Mikúš pre TASR.

Košičania si budú na Slovan veriť aj vďaka úspešnej bilancii s týmto súperom z nedávnych rokov. Z uplynulých 16 vzájomných zápasov zvíťazili až v 14-tich. V základnej časti sezóny 2025/2026 prehrali so Slovanom iba jeden zápas zo štyroch, aj to až po samostatných nájazdoch. Aktéri sa však nebudú pozerať do minulosti a v súboji s odvekým rivalom sa pokúsia vybojovať si účasť vo finále: „Ide o najväčšie derby a to je výborné pre hokej,“ konštatoval Mikúš.

Slovan Bratislava a Košice tvoria nielen jednu z najväčších rivalít v slovenskom hokeji, ale zároveň sú to kluby, ktoré tvorili jednu z najčastejších sérií. V nasledujúcich dňoch dôjde už k ich 14. konfrontácii v play off. Toto číslo je o to pozoruhodnejšie, že v 33. ročnej histórii súťaže bolo sedem sezón, počas ktorých v nej Slovan absentoval počas účinkovania v KHL.

Šesťkrát sa stretli vo finále i v semifinále a raz vo štvrťfinále. Bilancia z doterajších 13 vzájomných sérií je mierne pozitívna pre Košice - 7:6 a to vďaka triumfu 4:0 na zápasy vo štvrťfinále 2024.