Praha 22. mája (TASR) - S ambíciou zaskočiť jedného z najväčších favoritov MS nastúpia slovenskí hokejisti na štvrťfinálový duel s Kanadou. Na súboj proti víťazovi pražskej A-skupiny museli v stredu vycestovať z Ostravy, no to im neuberalo na odhodlaní popasovať sa o postup. Duel o postup do semifinále je na programe vo štvrtok od 16.20 h v pražskej O2 aréne.
Slováci obsadili v ostravskej vetve šampionátu štvrté miesto, ktoré znamenalo ich presun za víťazom pražskej skupiny. Za sebou mali nevydarenú rozlúčku s Ostravou, keď v utorok večer podľahli suverénovi B-skupiny Švédsku 1:6. Pred presunom do Prahy si uvedomovali, že nemenej silná bude aj Kanada, ktorá v Česku obhajuje titul majstra sveta. "
Proti takému gigantovi to bude náročné. Hrať takýto zápas je sen mnohých hráčov. Aj o tomto je hokej," poznamenal kapitán SR Tomáš Tatar.
Slováci sa vo štvrťfinálovom zápase pokúsia napraviť výkon z duelu proti Švédsku. "
Čakáme silného súpera, ktorý zvíťazil vo svojej skupine. To hovorí za všetko. Pripravíme sa na nich. Musíme na ľade pôsobiť ako tím, iba tak môžeme prekvapiť. Verím, že sa zomkneme a spravíme skvelý výsledok," uviedol asistent trénera SR Peter Frühauf. O sile najbližšieho súpera nepochybujú ani hráči. "
Kanada je vždy dobrá, znovu má mužstvo plné hráčov z NHL. Mám v ňom aj zopár kamarátov. Bude to ťažký zápas, no je jedno, s kým by sme hrali - keď chceme niečo dosiahnuť, musíme zdolať každého," pripomenul útočník Juraj Slafkovský.
V zápase proti Švédsku nastúpil v slovenskej bránke Stanislav Škorvánek, v pozícii dvojky bol pripravený Matej Tomek. Samuel Hlavaj, brankárska jednotka tímu, sledoval duel iba z tribúny, tréneri mu dopriali oddych pred kľúčovým zápasom šampionátu. "
Kanaďania patria k najväčším favoritom turnaja. Čakám od nich ich klasický štýl. Budú sa tlačiť sa do bránky, veľa strieľať a tečovať. Videl som ich utorňajší duel s Českom (4:3 pp) a bolo to veľmi vyrovnané. Čaká nás naozaj ťažký zápas. Teraz je tu už tá fáza turnaja, v ktorej musíme zvíťaziť v každom zápase, ak chceme ísť ďalej," povedal Hlavaj.
Kanaďania triumfovali v pražskej A-skupine po tom, čo zvíťazili vo všetkých siedmich zápasoch. V treťom stretnutí ich však prekvapili Rakúšania, nad ktorými viedli už 6:1, no súper v jednom z najpamätnejších duelov šampionátu strelil v tretej tretine päť gólov a vyrovnal. Favorit napokon zvíťazil v predĺžení po góle Johna Tavaresa. Kanadský triumf po predĺžení priniesol aj duel o prvenstvo v skupine proti Česku. V ňom úradujúci šampión stratil náskok 3:1, no napokon zvíťazil v predĺžení po presnom zásahu Dylana Cozensa v oslabení.
Tímy Kanady a Slovenska odohrali od rozdelenia federácie 17 vzájomných zápasov na MS. Slovenský tím zvíťazil v dvoch, dvakrát sa zrodila remíza a sedemnásťkrát triumf súpera. Mužstvá sa stretli aj na uplynulých dvoch šampionátoch, v oboch prípadoch v skupinovej fáze. V roku 2022 Kanada zvíťazila 5:1, vlani triumfovala 2:1 po samostatných nájazdoch. Zatiaľ posledné slovenské víťazstvo nad týmto súperom je zo štvrťfinále MS 2012. Pri triumfe 4:3 boli zo súčasného kádra SR útočníci Tomáš Tatar a Libor Hudáček, za Kanadu hral jej súčasný kapitán John Tavares.
predpokladané zostavy:
Kanada: Binnington - Parayko, Power, Oleksiak, Byram, Severson, Guhle, Zellweger - Mercer, McBain, Tanev - Bedard, Paul, McCann - Mangiapane, Cozens, Bunting - Dubois, Tavares, Hagel
SR: Hlavaj - Fehérváry, Čerešňák, Ivan, Nemec, Koch, Grman, Gajdoš, Golian - Slafkovský, Hrivík, Cehlárik - Hudáček, Cingel, Tatar - Kelemen, Pospíšil, Regenda - Daňo, Sukeľ, Kudrna
program SR na MS 2024:
štvrtok 23. mája: Kanada - SR /Praha, 16.20/