Bratislava 3. apríla (TASR) - Hokejisti Slovana začnú semifinálovú sériu Tipsport ligy proti HC Košice na domácej pôde, pričom veria, že žičlivé domáce publikum im pomôže zvládnuť prvé dva zápasy. „Oceliari“ však ťahajú sériu víťazstiev na ľade svojho veľkého rivala už osem stretnutí, v Bratislave prehrali naposledy v januári 2023.

Od roku 1993 sa obe mužstvá stretli v play off celkom 13-krát, z toho až 6-krát vo finále, 5-krát v semifinále a dvakrát už vo štvrťfinále. Bilancia je pomerne vyrovnaná, Košice majú na svojom konte sedem a Slovan šesť úspešných sérií. Slovan je však úspešnejší vo finálových sériách, s Košičanmi zvíťazil v štyroch. Naposledy sa oba tímy stretli vo vyraďovačke pred dvomi rokmi vo štvrťfinále, „oceliari“ išli ďalej po výsledku 4:0 na zápasy. „Je to najväčšie derby na Slovensku. Verím, že to bude plné emócií a kvalitného hokeja a že sa pobijeme o finále v kvalitnej semifinálovej sérii. Určite si každý fanúšik príde na svoje,“ povedal pre TASR útočník „belasých“ Radovan Bondra.

Celkom mužstvá v play off odohrali 67 zápasov, pričom Slovan zvíťazil 29-krát, 38-krát sa tešili Košičania. Celkové skóre je 171:212. V prebiehajúcej sezóne Slovan nad svojím rivalom zvíťazil raz, podarilo sa mu to v Steel aréne 2:1 po samostatných nájazdoch. Vo zvyšných troch podľahol 2:4, 1:3 a 1:4. V uplynulých troch sezónach je však vzájomná bilancia podstatne priaznivejšia pre Košičanov, zvíťazili v 14 zo 16 zápasov od jesene 2023. „Sú dôslední vo svojom hernom systéme. Majú kvalitu na každej pozícii, či už je to v útoku, obrane, ale aj v bránke napriek tomu, že hrajú bez zahraničných hráčov,“ dodal Bondra na adresu súpera.

Slovanisti sa na súpera pripravujú podstatne dlhšie ako ich rivali, keďže cez Liptovský Milkuláš prešli v najkratšom možnom čase, zatiaľ čo séria Košíc s Banskou Bystricou sa natiahla na sedem duelov. „Myslím si, že každý hráč to ma individuálne. Niekomu vyhovuje viac voľna, iným zasa to, keď sú stále v zápasovom tempe. Ale verím tomu, že sme všetci pripravení na semifinálovú sériu. Sústredíme sa na najbližší zápas, nie na minulé, na to čo bolo sa nepozeráme. Aby sme prešli cez Košice, musíme ich jednoducho štyrikrát zdolať,“ uviedol Bondra pre TASR.

Prvý zápas je na programe v nedeľu 5. apríla, Slovan sa bude spoliehať aj na podporu publika. „Nálada je výborná, naozaj výborná. V tíme je skvelá energia, všetci sú dobre naladení. Keďže sme nejaký čas čakali na súpera, na tréningoch sme hrali väčšinou piati proti piatim, aby sme udržali zápasový rytmus. Zo série s Mikulášom sme sa veľa naučili. Hlavne to, že nič nie je jednoduché a každý môže zvíťaziť. To stále platí. Na všetko si musíme veľmi tvrdo zarobiť bez ohľadu na to, proti komu hráme. Ale budeme pripravení," vyhlásil pre klubový web tréner Slovana Brad Tapper.