Cardiff 9. júna (TASR) - Singlista Michal Martikán si vybojoval miestenku na už svoju piatu olympiádu. O tom, že sa štvornásobný medailista na OH bude v Londýne usilovať o ďalší trblietavý kov, sa rozhodlo definitívne v úvodnom kole Svetového pohára slalomárov na divokej vode v Cardiffe vo Walese.

Michal Martikán nominačný olympijský rébus v súboji s Matejom Beňušom rozhodol už v 35-člennom semifinále. Obaja medzi desiatku finalistov nepostúpili, a tak sa porovnávali navzájom v semifinálových výsledkoch, Martikán skončil 15-ty, Beňuš 16-ty a po ME v nemeckom Augsburgu si pripísal Martikán potrebné druhé víťazstvo nad svojím konkurentom.

V Cardiffe sa počasie o niečo upokojilo, no napriek tomu fúkal v rozhraní 40-50 km/h silný vietor, ktorý v piatok zrušil všetky jazdy. Upravený program Martikánovi a Beňušovi nepadol podľa výsledkov vhod, do finále nepostúpili, na rozdiel od Alexandra Slafkovskýého, ktorý jazdu zvládol a do finále postúpil z 2. miesto. Rýchlejší od neho bol len domáci Brit David Florence.

V súboji Martikána a Beňuša sa nahromadilo dosť napätia. Najskôr štartoval Beňuš a medzi 23 bránkami, z toho so siedmimi protiprúdnymi, nazbieral až šesť trestných sekúnd, s chybami na bránkach číslo 3, 17 a 21. Trať nebola jednoduchá, tyčky bránok sa vo vetre kývali, navyše ťažké nájazdy spôsobovali dosť starostí. Vzápätí sa aj Michal Martikán nevyhol kontaktom s bránkami, na trojke a 19-ke, najviac však stratil na šestnástke, keď ho pretočilo a v poslednej chvíli strčil do bránky hlavu. Nakoniec ho od Beňuša delilo v cieli len 0,49 sekundy. Konečné poradie sa napokon muselo potvrdzovať až po proteste, pretože pochybnosti u Beňuša vyvolal ťuk na 17-ke. Na videu sa ukázal jeho ľahký dotyk do chrbta a výsledky zostali v platnosti.