Londýn 10. augusta (TASR) - Slovenský reprezentant v rýchlostnej kanoistike Ľubomír Hagara postúpil na OH 2012 v Londýne do sobotňajšieho A-finále C1 na 200 m. Zverenec trénera Slavomíra Kňazovického obsadil v druhom semifinále tretie miesto za Rusom Ivanom Štylom a Španielom Alfonzom Benavidezom Lopesom de Ayalom.

Medzi elitnú osmičku sa prebojoval na základe dosiahnutého času. Priamo do bojov o medaily sa kvalifikovali najlepší dvaja singlkanoisti z každej z troch semifinálových jázd. Hagarovi skvele vyšiel štart a po úvodných 100 metroch figuroval na druhej priečke. V druhej polovici trate ho predstihol Benavidez Lopes, no tretie miesto členovi Dukly Trenčín stačilo na vysnívané olympijské finále, keďže zajazdil rýchlejší čas ako pretekári v prvej a tretej rozjazde.

Hagara v cieli žiaril spokojnosťou. "Podarilo sa a momentálne som asi najšťastnejší človek na svete. Rozjazdu som šiel tak na 80 percent, keďže postupovali všetky lode do semifinále. Keďže som skončil len piaty, dostal som silnejšie semifinále, asi najťažšie. Naplno som to rozbalil po štarte, je to moja výhoda, snažil som sa udržať vysoké tempo až do cieľa," povedal v prvej reakcii po semifinále Hagara.

Foto: TASR/Martin Baumann

Hagara tak dosiahol najväčší úspech v kariére, doteraz boli jeho maximom finálové účasti na MS a ME. V silnej konkurencii prejavil aj odolnosť, pretože jeho semifinále bolo najnabitejšie zo všetkých. Dobrým pocitom ho musí napĺňať aj to, že nechal za sebou olympijských víťazov Nemca Sebastiana Brendela či Attilu Vajdu. V jeho semifinále sa predstavili ruský majster sveta Ivan Štyl a strieborný na posledných ME Španiel Alfonso Benavides Lopez a popri nich sa Hagara vôbec nestratil. "Držal som s nimi krok. To je pozitívne. Vždy mám rýchly štart, vnímal som, že som bol v úvode na prvom mieste. Štart je jedna vec, udržať tempo do konca druhá. Snažil som sa konštantne pádlovať, ku koncu som už ťahal so všetkým, čím sa dalo - aj ušami, aj zubami. A podarilo sa. Mám obrovskú radosť, úplne neskutočnú. Zajtra budem bojovať o medaily, a také som ani sny nemal. Momentálne som asi najšťastnejší človek na zemi," radoval sa už na brehu nefalšovane Hagara. Na postupovú schému doplatil šokujúco Valentin Demjanenko. Iba jediná loď z 25 nepostúpila do semifinále, a práve azerbajdžanskému trojnásobnému majstrovi sveta zostal v ruke Čierny Peter. V kontraste s týmto faktom postupoval do semifinále Angolčan Nelson Henriques či reprezentant Samoy Rudolph Williams z Hagarovej rozjazdy. Obaja zašli časy o triedy horšie než Demjanenko. "Ani som nezaregistroval, kedy prišiel Williams do cieľa. Olympiáda je však aj o tom. Páči sa mi na tom, to, že ľudia v hľadisku takýmto pretekárom fandia, tlieskajú a ženú ich vpred. Tým im dávajú najavo, že tu nie sú zbytočne."

Úžasná atmosféra na štadióne

Do areálu olympijského kanoistického kanála znovu zavítali desaťtisíce ľudí, ktorí dokážu robiť kvalitný "rámus". A to sa v piatok pádlovalo iba predkrmovo, žiadne finále na programe nebolo. Hagaru takáto atmosféra poriadne chytila. "Ani som nebol nervózny. Skôr mi vstávali chlpy od atmosféry. Ako tu ľudia šalejú, to je niečo úžasné, takúto náladu som ešte nikdy nezažil." Tribúny nevnímal iba všeobecne, dostalo sa mu aj adresného povzbudenia po slovensky. Od slávneho otca Ľubomíra Hagaru staršieho. "Neviem, ako sa momentálne cíti, viem len, že bol na tribúne. Lebo ho bolo počuť na trati, on je známy tým, že keď v Novákoch zakričí, je ho počuť až do Košíc. Je tu spolu so sestrou a držali mi palce. Zrejme je aj on najšťastnejší otec po mojom výkone," odhadoval syn.

Jedinému slovenskému "céčkarovi" v Londýne by v 8-člennom finále mohlo pomôcť to, že cieľ si už splnil a môže sa vznášať na vode bez zbytočnej nervozity. Navyše, prakticky nik s ním neráta v boji o medaily. "Psychicky som po postupe do finále tak v pohode, že ma už z koncentrácie nič nevyhodí. Dobre si oddýchnem, vyspím sa, pokomunikujem s rodinou, to mi tiež dodá sily," vystaral sa duševne pre finále Hagara, ktorého taktiku meniť nebude: "Brutálny štart a potom to točiť, čo to dá. Všetky sily, čo mám, vydám zo seba do posledného metra. Až do krvi," predstavil úroveň svojho odhodlania Hagara, ktorý bude chcieť v sobotu umiestnením aspoň vyrovnať 5. najrýchlejší postupový čas. Ak sa mu to podarí, stal by sa najúspešnejším slovenským kanoistom na londýnskej olympiáde.

Kňazovický, ktorý vybojoval na OH 1996 v Atlante striebro v C1 na 500 m, mal z Hagarovho výkonu obrovskú radosť. "Ľubo dosiahol veľký úspech. Dostať sa v singlových disciplínach na olympiáde do A-finále je veľmi ťažké, navyše dvestovka je vždy lotériou. Parádne chytil štart a ani v ďalšom priebehu trate nestratil kontakt so špicou. Štyl s Benavidesom Lopezom sú kandidátmi na medaily a Ľubo dokázal držať s nimi krok. Vo finále môže ísť uvoľnene, pretože už neskončí horšie, ako na ôsmom mieste," povedal pre TASR Kňazovický, ktorý bol v minulosti špecialistom na dvestovku. Šprint sa však premiérovo dostal do programu olympiád až teraz v Londýne.