Downey 6. októbra (TASR) - Pre slávnych The Carpenters bol október symbolický mesiac. Vydali v ňom prvý album i tri posledné, z hľadiska speváčky Karen Carpenterovej posmrtné. Je brat Richard, klávesista, (spolu)autor viacerých pesničiek a koo-vokalista prišiel na svet pred 80 rokmi uprostred októbra.

Súrodenecké duo očarilo charakteristickým zvukom vrstvenej produkcie Richarda a nadčasového hlasu jeho sestry. Ich pop bol melodický, ale nie lacno, zdobili ho bohaté aranžmány. The Carpenters sa stali najpredávanejšími americkými umelcami 70. rokov, speňažilo sa vyše 100 miliónov kópií ich nahrávok. Je medzi nimi 13 radových LP-platní i 49 singlov, z ktorých sa tri vyšplhali na špicu amerického rebríčka, ale celkovo sa v období 1969-83 viac či menej presadili takmer všetky.

Richard sa narodil v New Havene 15. októbra 1946, o tri a pol roka neskôr prišla na svet jeho sestra. Otec, ktorý bol vášnivým zberateľom platní, neznášal chladné zimy v Novom Anglicku a rodina sa v júni 1963 presťahovala do Downey, predmestie LA. Veľmi skoro sa prejavil spevácky talent Karen a obaja súrodenci po pôsobení v rôznych hudobných zostavách vytvorili samostatné duo. Carpenters podpísali 22. apríla 1969 zmluvu s vydavateľstvom A&M Records a jeho spoluzakladateľ Herb Alpert povedal: „Dúfajme, že budeme mať nejaké hity.“

Mali ich desiatky. Prvá platňa The Carpenters nebola prieniková, ale vytvorila základy neskoršieho úspechu. Vyšla ešte v 60. rokoch, 9. októbra 1969 pod názvom Offering, v ďalších vydaniach ako Ticket to Ride podľa rovnomennej a dosť odvážnej cover verzie songu The Beatles. Priamočiaru rockovú klasiku premenili na bohato produkovanú a clivo naspievanú baladu. Okrem toho kolekcia pozostáva aj z úprav piesní od Cheta Powersa a Neila Younga.

Hoci sa Richard Carpenter autorsky podieľal až na 10 kúskoch (medzi nimi aj na výrazných Your Wonderful Parade, All I Can Do i Eve), na nasledujúcom albume na podnet Alperta preferoval prerábky a skladby iných autorov, našité na mieru priezračnému vokálu svojej sestry. Close to You z roku 1970 predal vyše 4 milióny nosičov, singel (They Long to Be) Close to You sa stal americkým hitom zo dňa na deň a 25. júla 1970 odštartoval svoje štvortýždňové panovanie na vrchole rebríčka. Darilo sa tiež piesni We've Only Just Begun.

Podobnú štruktúru mal o rok neskôr aj album Carpenters, opäť s vyše 4-miliónovým predajom a tromi úspešnými rádiovými hitmi. Nasledoval 3-miliónový A Song for You až so štyrmi údernými singlami. Ten piaty vyšiel kuriózne v čase, keď bola na "okruhu" už ďalšia LP-čka (Now & Then) so singlom. Oneskorená edícia piesne Top of the World znamenala obrovský úspech Richarda Carpentera, ktorý ju zložil spolu s Johnom Bettisom. Stala sa desiatym top10 singlom dua a druhou jednotkou v USA, rebríčky ovládla tiež v Kanade a Austrálii.

V priebehu piatich rokov nahrali súrodenci rovnaký počet albumov a tri z nich boli britské rebríčkové dvojky. Potom si dali kratučkú pauzu, ale netrvalo ani poldruha roka a zažiarili singlom "Please Mr. Postman", ktorý sa stal ich poslednou jednotkou - v USA i i ďalších krajinách (v UK 2. miesto). Cover verzia piesne dievčenskej skupiny The Marvelettes predznamenala v novembri 1974 vydanie albumu Horizon o polroka neskôr.

Carpenters, držitelia troch ceny Grammy, boli na vrchole, turné v Japonsku v roku 1974 sprevádzalo šialenstvo pripomínajúce „Beatlemániu“. V rokoch 1971–1975 odohrali viac ako 800 koncertov a toto dych vyrážajúce tempo v kombinácii s vysokými nárokmi na nahrávanie si vyžiadalo svoju daň v osobnom živote súrodencov a u Karen postupne aj po zdravotnej stránke.

V druhej polovici kariéry dua vyšlo ďalších sedem dlhohrajúcich nahrávok a viacero singlov a hoci záujem o The Carpenters postupne klesal, stále mali dostatok fanúšikov, ktorí si kupovali ich hudbu. Karen sa však dožila len albumu Made in America z roku 1981, o dva roky neskôr zomrela (4. februára 1983) na komplikácie spojené s mentálnou anorexiou. Jej problémy, údajne aj rodinné, vytvorili mozaiku dohadov a výkladov.

Polroka po jej smrti vyšla 18. októbra 1983 platňa Voice of the Heart. Na obale bola jej tvár a nápis Carpenters. V USA a Spojenom kráľovstve sa predalo dokopy vyše 600 tisíc kópií. Album obsahuje dve piesne z posledných nahrávaní z apríla 1982, Karen si vtedy urobila prestávku v liečbe v New Yorku a dočasne sa vrátila do Kalifornie. Ostatné piesne na platni boli dovtedy nevydané skladby z nahrávaní predchádzajúcich albumov.

Album An Old-Fashioned Christmas vyšiel 26. októbra 1984 a pozostával z tematických vianočných pesničiek. Diskografia The Carpenters obsahuje ešte jeden radový štúdiový počin, 31. októbra 1989 išla do distribúcie nahrávka Lovelines, obsahujúce viaceré nevydané piesne ešte zo 70. rokov, medzi nimi aj tie, ktoré boli pôvodne určené do sólového projektu Karen. Jej brat Richard pokračoval v rôznorodých aktivitách na zveľaďovaní umeleckého dedičstva Carpenterovcov a robí to dodnes.