Mies 8. júla (TASR) - Basketbalisti Patrioti Levice si vo štvrťfinále kvalifikačného turnaja o účasť v skupinovej fáze Ligy majstrov (LM) zahrajú v tzv. majstrovskej vetve s fínskym Salon Vilpas. Rozhodol o tom stredajší žreb vo švajčiarskom Miese.

Aktuálny šampión Tipos Slovenskej basketbalovej ligy (SBL) si zahrá v súťažiach pod hlavičkou Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA) piaty rok za sebou. Ako aj po minulé roky, tak aj teraz sa „žlto-zelení“ vybrali totožnou cestou. Najskôr sa predstavia v kvalifikačných bojoch o skupinovú fázu LM, v prípade neúspechu v ktorejkoľvek fáze majú garanciu účasti v skupinovej fáze Európskeho pohára (EP FIBA).

Levičanom sa pred rokom podarilo uspieť na kvalifikačnom turnaji v bulharskom Samokove a ako vôbec historicky prvému klubu zo Slovenska postúpiť do skupinovej fázy LM. V konkurencii gréckych Atén, maďarského Szolnoku a lotyšskej Rigy si s bilanciou troch víťazstiev a troch prehier zabezpečili postup do play in, kde už bol nad ich sily nemecký Würzburg.

Zástupca Tipos SBL bol pred žrebom opäť v tzv. majstrovskej vetve, k zisku miestenky v skupinovej fáze LM potrebuje získať tri víťazstvá. Kvalifikačný turnaj sa hrá vyraďovacím spôsobom na jeden zápas. Vilpas si v máji zaistil druhý titul v histórii najvyššej fínskej súťaže, predtým triumfoval raz v roku 2021. Pred ôsmimi rokmi získal domáci pohár. „O fínskom súperovi možno vieme niečo viac, keďže sme od neho brali hráča, ktorý bol u nich minulý rok jeden z lídrov. Urobíme opäť maximum, aby sme zohnali čo najviac informácií a boli na tento vzájomný zápas pripravení čo najlepšie. Zároveň si myslím, že je veľmi ťažké brať veľa vecí z minulosti, lebo pravdepodobne to bude tím, ktorý v lete, rovnako ako my, obnoví väčšinu kádra. Tie zápasy z minulej sezóny sú už asi zbytočné a všetko, čo budeme schopní vyhľadať a nájsť z aktuálneho leta, bude kľúčové. Verím, že sa nám niečo podarí a budeme dobre pripravení,“ povedal tréner Levíc Michal Madzin pre TASR.

Víťaz súboja ďalej narazí na úspešnejšieho zo stretnutia medzi dánskym šampiónom Bakken Bears a víťazom holandskej ligy Landstede Hammers. V druhej polovici „pavúka“ figuruje úradujúci rumunský vicemajster CSM Oradea, ktorý podľa 40-ročného kouča majstrovskú vetvu výrazne mení a sťažuje.

V prípade zopakovania úspešnej minuloročnej kvalifikačnej jazdy spoznali Levice aj súperov v skupinovej fáze. V „céčku“ by sa stretli s gréckym AEK Atény, maďarským Falco KC Szombathely a Windrose Giants Antverpy z Belgicka. „Akákoľvek skupina Ligy majstrov je obrovským snom a motiváciou. Vôbec sa tým teraz nejdem zaoberať. Samozrejme, videli sme, do akej skupiny by sme v prípade postupu patrili. Momentálne sa sústredíme len na to, že nás čaká fínsky súper a to je pre nás to hlavné, čo budeme mať oddnes v hlave. Veľmi radi by sme si zopakovali účasť v skupinovej fáze a urobíme všetko pre to, aby sa nám to podarilo,“ konštatoval Madzin.

Pred žrebom malo miestenku v skupinovej fáze LM istých 30 klubov, dva kvalifikačné turnaje skompletizujú zoznam účastníkov na sezónu 2026/2027. Kvalifikácia sa uskutoční od 14. do 20. septembra na zatiaľ neznámom mieste. Skupinová fáza LM odštartuje úvodnými zápasmi 6. októbra.

Finalisti 11. ročníka prestížnej súťaže si zaistia účasť v NBA Europe. „S radosťou potvrdzujeme, že víťazi a finalisti 11. sezóny basketbalovej Ligy majstrov sa kvalifikujú do prvej sezóny ligy podporovanej NBA a FIBA, ktorá by sa mala začať na jeseň 2027. Je veľkým potešením, že športové zásluhy budú neoddeliteľnou súčasťou tejto novej súťaže a sme presvedčení, že naša spolupráca s NBA zlepší európsky basketbalový priestor,“ oznámil počas žrebu šéf LM Patrick Comninos.