Bratislava 21. apríla (TASR) - Prezident SR Peter Pellegrini prijal v utorok v bratislavskom Prezidentskom paláci Fra´ Johna T. Dunlapa, 81. knieža a veľmajstra Zvrchovaného vojenského špitálneho rádu sv. Jána z Jeruzalema, Rodosu a Malty. Hlava štátu mu udelila Rad Bieleho dvojkríža I. triedy za mimoriadne zásluhy o všestranný rozvoj vzťahov medzi Zvrchovaným rádom maltézskych rytierov a Slovenskou republikou. Prezident dostal od veľmajstra vyznamenanie Order pro Merito Melitensi. TASR o tom informovali z odboru komunikácie Kancelárie prezidenta SR.
„Laureát udelením kríža nezískava status 'maltézskeho rytiera' ani právo nosiť rádový habit. Vyznamenanie sa udeľuje od roku 1920 najmä nečlenom rádu, ktorí výrazne prispeli k humanitárnej pomoci, podpore mieru a rozvoju medzinárodnej spolupráce. Medzi jeho nositeľmi sú napríklad viacerí prezidenti USA, knieža Albert II. Monacký aj ďalšie vplyvné osobnosti verejného života,“ dodal odbor komunikácie.
Pellegrini diskutoval s veľmajstrom o aktuálnej medzinárodnej situácii poznačenej viacerými vojnovými konfliktmi. Zhodli sa, že humanitárne organizácie vrátane Zvrchovaného maltézskeho rádu čelia v tejto súvislosti náročným výzvam. Ako zdôraznil prezident, v krízových regiónoch majú dôležitú úlohu pri pomoci civilnému obyvateľstvu v oblasti zdravotnej či sociálnej starostlivosti.
Návšteva potvrdila záujem na ďalšom rozvoji bilaterálnej spolupráce medzi Slovenskou republikou a Maltézskym rádom. Na Slovensku sa činnosť rádu zameriava najmä na oblasť sociálnej starostlivosti či práce s marginalizovanými komunitami. Maltézska pomoc Slovensko prevádzkuje v súčasnosti regionálne centrá v Bratislave, Nitre, Trenčíne a v Topoľčanoch. Práve v Topoľčanoch navštívi prezident s veľmajstrom Komunitné centrum sv. Louisa a Zélie Martinovcov, ktoré bolo otvorené v marci 2023 pre rómske matky a ich deti.
Ide o druhú oficiálnu návštevu veľmajstra na území samostatného Slovenska. Prvá sa uskutočnila v roku 1997, keď vtedajšieho veľmajstra Fra´ Andrewa Bertieho prijal prezident Michal Kováč.
Maltézsky rád je jedným z najstarších rádov, ktorého vznik siaha až do 11. storočia. Ako subjekt medzinárodného práva v súčasnosti udržiava diplomatické vzťahy s viac ako stovkou štátov a Európskou úniou. Jeho členovia sú aktívni v desiatkach krajinách sveta, kde sa starajú o núdznych prostredníctvom zdravotníckej, sociálnej a humanitárnej práce.