Foxborough/Toronto 24. júna (TASR) - Uplynulé dva zápasy L-skupiny na MS vo futbale priniesli iba jeden gól. Stredopoliar Anglicka Jude Bellingham po bezgólovej remíze s Ghanou hovoril o „syndróme druhého zápasu“, no zároveň upokojoval priaznivcov. Tréner afrického mužstva Carlos Queiroz kritizoval rozhodcov. Panamčanov čaká na šampionáte už iba jeden duel po prehre 0:1 s Chorvátmi, ktorých tréner Zlatko Dalič bol prekvapený kvalitou súpera.
Ghančania, podobne ako pri víťazstve 1:0 nad Panamou, stavili v utorok vo Foxboroughn na poctivú, kompaktnú a odolnú defenzívu. Anglické obliehanie šestnástky zmenu skóre neprinieslo. Najväčšie šance mal favorit v záverečných minútach, keď striedajúci obranca Nico O'Reilly hlavičkoval do brvna a kanonier Harry Kane z dorážky zo šiestich metrov prestrelil bránu. „Padlo to k nemu a v 99 zo 100 prípadov tú šancu premení. Keby ju premenil, hovorili by sme o trpezlivosti a výkone. Ale teraz je to 0:0 a titulky sú iné. Mali sme dosť štandardiek na rozhodnutie zápasu, ale neboli sme dostatočne efektívni,“ reagoval podľa agentúry AFP tréner Anglicka Thomas Tuchel. Oba tímy majú na konte štyri body a priaznivú východiskovú pozíciu smerom k postupu do šestnásťfinále pred záverečným kolom skupinovej fázy.
„Tri levy“ nenadviazali na svoje ofenzívne predstavenie z úvodného vystúpenia na turnaji, keď zdolali Chorvátov 4:2. „Bolo to veľmi frustrujúce, typický 'syndróm druhého zápasu', ako u nás vždy. Na každom turnaji je to rovnaké - dobrý prvý zápas a víťazstvo a potom druhý zápas plný frustrácie, keď súper bráni. Uznanie patrí súperom, dostali zo zápasu presne to, čo chceli. Nedokázali sme ich prelomiť, aj napriek rohom, držaniu lopty a strelám z diaľky. Je dôležité, aby sme, aj vy novinári, neboli príliš negatívni a nepanikárili. Pripravíme sa, pozrieme si zápas, uvidíme, čo môžeme zlepšiť, a ideme na Panamu. Žiadne obavy, žiadny stres, žiadna dráma,“ povedal podľa agentúry DPA stredopoliar „Albionu“ a Realu Madrid Jude Bellingham, ktorého vyhlásili za hráča zápasu.
Angličania si pripísali 19 streleckých pokusov, zatiaľ čo Ghančania zakončili iba dvakrát. „Myslím, že Ghana presne vedela, čo musí urobiť pre postup zo skupiny. Ich defenzívna organizácia bola výborná, blokovali stred ihriska a nútili nás ísť do strán, kde nás potom zdvojovali. Všetko bolo v strede zahustené. Patrí im uznanie, hrali výborne,“ dodal 22-ročný Bellingham. Pozitíva hľadal aj Tuchel. „Je to dlhý turnaj a myslím si, že chlapci sa snažili zo všetkých síl. Hrali so správnou energiou. Vždy sa snažíme baviť fanúšikov. Bolo to náročné, ale dúfam, že nestratia vieru. Je to dlhá cesta. Mal som pravdu, keď som hovoril, že sme vo veľmi náročnej skupine. Nikto nečakal jednoduchý zápas, ale boli tam veci, ktoré boli lepšie ako proti Chorvátsku. Nie je to rovnaký výsledok ani rovnaké vzrušenie, ale na tango treba dvoch,“ citovala agentúra AFP 52-ročného nemeckého kormidelníka, ktorý narážal na defenzívny herný plán Ghany.
„Čierne hviezdy“ mohli skórovať v 79. minúte. Prince Adu sa rútil sám na Pickforda, no tiesnený Ezrim Konsom ho nedokázal prekonať. Ghančanom sa zákrok stopéra Aston Villy nepozdával. „Videoasistent rozhodcu (VAR) išiel na kávu, čo je prirodzené, ale bola to jasná penalta a červená karta,“ vyhlásil s dávkou irónie a humoru Carlos Queiroz. „Futbal nie je len o držaní lopty. Je aj o prístupe. Oslavovali sme, pretože sme získali bod proti jednému z favoritov na titul,“ dodal 73-ročný portugalský tréner ghanskej reprezentácie.
Nádej na postup do vyraďovacej fázy živia aj Chorváti, ktorí zvíťazili 1:0 nad Panamou po góle striedajúceho Anteho Budimira. V 54. minúte sa presadil na zadnej tyči po polovysokom centri Josipa Stanišiča z pravého krídla. „Bolo to veľmi náročné a úprimne som nečakal, že to bude až také náročné. Nereagovali sme najlepšie, možno aj kvôli tlaku, pretože sme naozaj potrebovali tri body. Bol som dosť prekvapený kvalitou Panamy,“ citovala agentúra AP chorvátskeho trénera Zlatka Daliča. Panama na svoj prvý bod na MS stále čaká. „Sú to zápasy, kde máte pocit, že dominujete a môžete skórovať, ale oni majú jednu šancu a dajú gól. Takéto tímy nepotrebujú veľa na to, aby skórovali,“ vyjadril sa Cristian Martinez, hráč Panamy, ktorá podala sympatický výkon a dokázala si vypracovať šance proti favoritovi.
„Vatreni“ majú na konte tri body a víťazstvo v nasledujúcom stretnutí by im zabezpečilo postup. V prípade remízy by mali priaznivé vyhliadky aj ak by figurovali v tabuľke tretích tímov. Panama uzavrie svoje účinkovanie na turnaji v sobotu 27. júna, keď o 23.00 SELČ nastúpi v East Rutherforde proti Anglicku. Chorvátsko sa v paralelnom zápase stretne vo Philadelphii s Ghanou.