Kansas City 10. júla (TASR) - Futbalisti Švajčiarska majú pred sebou na majstrovstvách sveta 2026 v USA, Mexiku a Kanade významný míľnik. Prípadné štvrťfinálové víťazstvo by ich historicky prvýkrát posunulo do bojov o medaily. V ceste im však budú stáť úradujúci svetoví šampióni Argentínčana. Štvrťfinálový program uzatvára duel v Kansas City, ktorý je na program v nedeľu 12. júla od 3.00 SELČ.

Argentína sa môže stať len treťou krajinou, ktorá by sa dvakrát po sebe stala celkovým víťazom záverečného turnaja. Naposledy na túto métu dosiahla Brazília v rokoch 1958 a 1962. Zverenci trénera Lionela Scaloniho už mali pritom na mále v osemfinále, ale napokon predviedli proti Egyptu úspešný obrat a po výsledku 3:2 pokračujú na podujatí. „Nech sa udeje čokoľvek, tak tento tím mi dal pocit, že nikdy neprestane veriť v samého seba. Aj v momentoch, keď je všetko proti vám. Víťazstvo proti Egyptu bolo neuveriteľné, jeden z najlepších momentov,“ cituje agentúra AFP reprezentačného kouča Argentíny.

Švajčiarsko je len štvrtýkrát medzi najlepšou osmičkou tímov na svetovom šampionáte. Svoju účasť vo štvrťfinále si muselo vybojovať až v jedenástkovom rozstrele, keďže s Kolumbiou sa skončil duel v riadnom hracom čase a v predĺžení remízou 0:0. „Helvéti“ tak majú v nohách väčšiu porciu minút, ale zároveň aj motiváciu uspieť. „V posledných dvoch stretnutiach bolo možné vidieť, že Argentína je zraniteľná. Sme pripravení, pre nás to bude gigantický zápas. Ideme vyzvať úradujúcich majstrov sveta. Môžeme hrať proti komukoľvek a skomplikovať im to. Ešte sme na turnaji neskončili,“ vyhlásil tréner Švajčiarska Murat Yakin.

Foto: TASR/AP

Všetky oči sa budú tradične opierať na Lionela Messiho, ktorý naháňa korunku pre najlepšieho strelca a chce vylepšiť historický rekord v počte vstrelených gólov na MS. Aktuálne ich má 39-ročný hráč Interu Miami na konte 21. Argentína sa zároveň pokúsi natiahnuť šnúru bez prehry na záverečnom turnaji, momentálne číta 11 duelov. „Máme k dispozícii fenomenálnu skupinu hráčov, ktorá sa nikdy nevzdáva. Vždy drží pokope. Poďme urobiť ďalší krok,“ povedal stredopoliar Argentíny Enzo Fernandez.

Švajčiarom nevadí pozícia outsidera v tomto štvrťfinálovom stretnutí, o motiváciu majú v tomto smere postarané. Postup do semifinále by bol métou, na ktorú pri svojich doterajších 12 účastiach na MS nikdy nedosiahli. „Užijeme si tento zápas. Hlad je väčší, ako býva obvykle. Môžeme napísať ešte väčší príbeh, musíme preto urobiť všetko,“ myslí si švajčiarsky kapitán Granit Xhaka. K dispozícii nebude stále s najväčšou pravdepodobnosťou záložník Johan Manzambi.

Víťaz tohto duelu si zabezpečí boj o medaily na MS 2026, v semifinále si zahrá s úspešnejším z duelu medzi Nórskom a Anglickom. Argentína ešte proti Švajčiarsku v doterajších vzájomných duelov neprehrala, naposledy zdolala tohto súpera v osemfinále MS 2014 1:0 po predĺžení.