Londýn 4. februára (TASR) - Futbalisti Arsenalu Londýn budú hrať svoj prvý finálový zápas po šiestich rokoch. Po zdolaní mestského rivala Chelsea zabojujú o triumf v anglickom Ligovom pohári a podľa trénera tímu Mikela Artetu môžu z postupovej radosti vyťažiť aj v honbe za majstrovským titulom v Premier League.
„Kanonieri“ v polovici januára zvíťazili na Stamford Bridge 3:2, do utorkovej odvety tak šli s tesným náskokom. O napokon jediný zásah stretnutia sa postaral Kai Havertz, ktorý z brejku rozhodol o triumfe domácich v 7. minúte nadstaveného času druhého polčasu. „Sme neskutočne šťastní. Po týchto dvoch zápasoch sme si zaslúžili postúpiť. Krásne sme to v závere zakončili, keďže Kai strelil gól práve tak. Reakcia divákov bola úžasná. Máme vynikajúci kolektív a samozrejme, je tu aj kvalita,“ tešil sa po postupe do finále Arteta.
Arsenal získal Ligový pohár naposledy ešte v sezóne 1992/1993. Odvtedy hral finále tejto súťaže trikrát, ale neuspel ani raz. V roku 2007 podľahol Chelsea 1:2, o štyri roky neskôr prehral v rovnakom pomere s dnes druholigovým Birminghamom City a v roku 2018 nestačil na Manchester City 0:3. Zo zisku trofeje sa poslednýkrát tešil pred šiestimi rokmi, keď vo finálovom stretnutí Pohára FA zdolal „The Blues“ 2:1. „Ide o učenie sa z predchádzajúcich skúseností. Spôsob, akým tím hral a chápal, čo musíme urobiť, bol naozaj pôsobivý. A teraz poďme vyhrať finále,“ dodal španielsky kouč podľa AFP.
„Kanonieri“ mali v uplynulých rokoch smolu aj v lige, trikrát za sebou obsadili druhé miesto. V tejto sezóne však majú skvelú formu, tabuľku Premier League momentálne vedú so šesťbodovým náskokom pred „Citizens“ a hlavnú časť prestížnej Ligy majstrov zakončili na čele tabuľky ako jediný tím bez straty bodu. Klub môže podľa Artetu ťažiť z víťaznej vlny: „Sú to tie najlepšie vitamíny, aké si môžeme dať, pretože hráme každé tri dni. Skutočnosť, že tak tvrdo pracujeme na dosiahnutí týchto momentov a na tom, aby sme ich prežili spolu, je jednoducho magická, pretože teraz možno vidieť radosť, úsmevy, energiu v šatni a u každého, kto v klube pracuje. Víťazenie nám pomáha v každom smere – sebavedomie, energia, jednoducho všetko. O pár týždňov tam budeme.“ Súboj o trofej sa odohrá 22. marca vo Wembley a Arsenal si v ňom zmeria sily s úspešnejším z dvojice Manchester City - Newcastle United.
Chelsea zaznamenala prvý neúspech po príchode nového trénera Liama Roseniora, ktorý v januári nahradil Enza Marescu. „The Blues“ pod jeho vedením vyhrali šesť z ôsmich duelov vo všetkých súťažiach, jediné dve prehry prišli práve v semifinálovom dvojzápase s Arsenalom. „Celkovo sme sklamaní, že sme nepostúpili, aj keď proti veľmi dobrému tímu. Ale nemôžeme dovoliť, aby táto prehra ovplyvnila našu budúcnosť,“ konštatoval Rosenior pre klubový web. Jeho mužstvo momentálne figuruje na piatom mieste najvyššej anglickej súťaže, do osemfinále LM postúpilo priamo zo šiestej pozície v ligovej fáze.