Blagnac 15. júla (TASR) - Austrálsky cyklista Michael Matthews triumfoval v sobotňajšej 14. etape pretekov Tour de France. Jazdec tímu Sunweb najlepšie zvládol záverečné stúpanie na 181,5 km dlhej trati z Blagnac do Rodez a zvíťazil pred Belgičanom Gregom Van Avermaetom (BMC) a Nórom Edvaldom Boassonom Hagenom (Dimension Data). Nemecká stajňa Sunweb tak slávila druhé etapové víťazstvo po sebe, v piatok oslavoval triumf domáci Warren Barguil.

Záver etapy absolútne nezvládol vedúci muž priebežnej klasifikácie Talian Fabio Aru (Astana), ktorý prišiel do cieľa s takmer polminútovou stratou a zo žltého dresu ho tak vyzliekol britský konkurent Christopher Froome. Lídet tímu Sky a obhajca vlaňajšieho celkového prvenstva má po 14. etape pred Aruom náskok 19 sekúnd, tretí je v priebežnom poradí Francúz Romain Bardet z AG2R (+23 s).

"Je to pre mňa veľmi milé prekvapenie," tešil sa Froome, ktorý finišoval v sobotu na siedmej pozícii so sekundovým odstupom za Matthewsom. Brit stratil žlté tričko v Pyrenejách pri dojazde v lyžiarskom stredisku Peyragudes, teraz si ho od talianskeho rivala vzal späť. "Musím sa poďakovať mojím tímovým kolegom, ktorí jazdili na čele posledných desať kilomtrov. Na záverečnom stúpaní sa nám podarilo striasť ďalších favoritov na celkové prvenstvo. Na tejto Tour je cenná každá sekunda," citovala trojnásobného víťaza TdF agentúra AP.

Foto: TASR/AP

Matthews v klasikárskom dojazde preukázal svoje kvality a dočkal sa druhého etapového víťazstva na Tour de France. "Ak ma pamäť neklame, pred dvoma rokmi, keď sa tu naposledy končila etapa, som mal po páde štyri zlomené rebrá a zodratú kožu na celom tele. Pritom to bola etapa, na ktorej som sa chystal zaútočiť na víťazstvo, pokiaľ som nespadol. Teraz som sa sem vrátil a dokázal na rovnakom mieste triumfovať, čo je pre mňa skutočne splnený sen," vyhlásil Matthews. "Celý deň sme držali únik v norme, snažili sme sa nenechať De Gendta vybudovať veľký náskok. Vedel som, že sily budú neskôr chýbať, a že v závere etapy nebudem mať pri sebe veľa tímových kolegov. Napriek tomu to vyšlo. Bol to perfektný deň. Teraz si môžem v kľude sadnúť a vychutnať si to. Vyhrať etapu na Tour de France - to sa nestáva každý deň," citovala webstránka cyclingnews.com Austrálčana. Ten priznal, že celý rok špeciálne trénoval záverečný kopec v 14. etape. Matthewsovi patrí druhé miesto v bodovacej súťaži, na lídra Marcela Kittela (Quick-Step Floors) stráca 99 bodov.

Sobotňajšia zvlnená etapa, na ktorej absolvovali cyklisti len dve stúpania tretej kategórie, mala sedieť výbušným jazdcom. Tí sa chceli presadiť na krátkom, no prudkom záverečnom kopci v meste Rodez. Šanca sa však otvárala aj utečencom. Už v neutrálnej zóne bolo badať nedočkavosť Thomasa Voecklera (Direct Energie), po otvorení etapy domáci pretekár aj zaútočil a postupne sa k nemu pridali ďalší traja jazdci Timo Roosen (Lotto-Jumbo), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) a Maxime Bouet (Fortuneo). Neskôr sa k nim pripojil Reto Hollenstein (Kaťuša-Alpecin), ktorý musel zmazať 90-sekundové manko, aby ich dostihol. Päťčlenná vedúca skupinka príkladne spolupracovala, na rýchlostnej prémii zviedli súboj o 20 bodov de Gendt a Bouet, lepší špurt ukázal Belgičan.

Hlavný pelotón ťahali tímy Sunweb a BMC, ktorí dovolili jadcom v úniku utvoriť si maximálne dveapolminútový náskok. De Gendt bol prvý na oboch stúpaniach a uchmatol obe horské prémie. Belgičanovým kolegom v úniku postupne dochádzali sily, najprv odpadli Bouet a Hollenstein, 34 km pred cieľom Roosen a napokon sa De Gent zbavil aj Voecklera a zobral to na seba. Tridsať km pred cieľom mal náskok 1:25 min pred pelotónom, ten však zvýšil tempo a postupne z manka ukrajoval. Dvanásť km sa jeho snaženia skončilo a balík ho pohltil. Bolo tak jasné, že o víťazstvo si to rozdajú favoriti etapy. Skupinu favoritov stále ťahali tímy BMC a Sunweb, ktorí veľmi rýchlo odrazili štvorčlenný únik. Na finálovom kopci bojovali v dramatickom finiši o prvenstvo Gilbert a van Avarmaet, zozadu si však dobre naplánoval útok Matthews a mohol sláviť etapový triumf. Za vedúcimi jazdcami sa utvorili veľké medzery, Aru nezachytil tempo a prišiel tak o žltý dres, ktorý prenechal Froomovi.