Sydney 5. júla (TASR) - Vedenie Austrálskeho futbalového zväzu vyjadrilo plnú podporu reprezentačnému trénerovi Tonymu Popovicovi napriek kritike po vypadnutí tímu v šestnásťfinále MS. Austrálčania prehrali s Egyptom po jedenástkovom rozstrele a naďalej čakajú na svoje premiérové víťazstvo vo vyraďovacej fáze svetových šampionátov.

Popovic čelil kritike najmä za rozhodnutie vystriedať krátko pred koncom predĺženia brankársku jednotku Patricka Beacha a na rozstrel poslať Mathewa Ryana. Skúsený gólman napokon nezneškodnil ani jednu strelu súpera a Egypt zvíťazil 4:2. Otázniky vyvolalo aj to, že medzi exekútorov zaradil iba 18-ročného Lucasa Herringtona, ktorý svoj pokus nepremenil.

„Každý fanúšik bude premýšľať nad tým, čo sa dalo urobiť lepšie. Trénerský štáb a Tony Popovic však v danej chvíli najlepšie vedia posúdiť, čo tím potrebuje. Spätne je každý múdrejší, ale rozhodnutia treba robiť podľa toho, čo vidíte na tréningoch a pri komunikácii s hráčmi. Tony Popovic má našu plnú dôveru,“ uviedol výkonný riaditeľ zväzu Martin Kugeler.

Popovic prevzal reprezentáciu v roku 2024 a priviedol ju na šieste MS za sebou. Krátko pred začiatkom turnaja predĺžil zmluvu do Ázijského pohára 2027 v Saudskej Arábii. „S rozhodnutím predĺžiť jeho kontrakt sme úplne spokojní. Je správnym človekom, ktorý povedie tento tím na ďalší veľký turnaj a zúročí skúsenosti z MS,“ dodal Kugeler pre AFP.