Poznaň 19. júna (TASR) - Útočník talianskej futbalovej reprezentácie Mario Balotelli po svojom premiérovom góle na ME v pondelňajšom zápase s Írskom (2:0) prejavil radosť svojským spôsobom. Kontroverzný hráč s nahnevaným výrazom v tvári kričal a gestikuloval smerom k neznámemu adresátovi, až kým ho "neumlčal" spoluhráč Leonardo Bonucci.

Útočník anglického Manchestru City sa presadil ekvilibristickým spôsobom v poslednej minúte zápasu C-skupiny proti Írsku (2:0), keď ako striedajúci hráč po rohovom kope volejom v páde a chrbtom k bráne prekonal bezmocného Shaya Givena. Krátko po góle k nemu pribehol Bonnuci, ktorý vycítil možný ďalší Balotelliho škandál a rozhodol sa ho ukončiť hneď v zárodku priložením ruky na spoluhráčove ústa. "Prvé dve slová boli po anglicky a nerozumel som im. Potom mi napadlo zavrieť mu ústa. Snažil som sa zabrániť tomu, čo robil," uviedol obranca Juventusu Turín.

Po dueli sa Balotellimu prihovoril aj kapitán "squadry azzury" Gianluigi Buffon. "Ak Mario pretaví svoju nervozitu do gólov, ja s tým problém mať určite nebudem," vyhlásil brankár "starej dámy". Samotný obsah Balotelliho slov, vrátane adresáta, zrejme zostane tajomstvom.



Balotelli nastúpil v úvodných dvoch vystúpeniach Talianska v C-skupine v základnej zostave. V dueli s Chorvátskom (1:1) si však poranil kolennú šľachu a proti Írsku dostal od začiatku príležitosť Antonio Di Natale. Balotelli prišiel na trávnik až v 75. minúte, no i napriek krátkemu pobytu na ihrisku sa mu podarilo skórovať a odčiniť tak strelecké suchoty z predchádzajúcich dvoch súbojov. Aj v nich mal Talian niekoľko príležitostí, no bez gólového efektu.

Taliansko vďaka triumfu nad Írmi a prehre Chorvátov so Španielmi v súbežne hranom zápase postúpilo do štvrťfinále, v ktorom sa v nedeľu v Kyjeve stretne s víťazom D-skupiny.