Banská Bystrica 7. júla (TASR) - Americký hokejový útočník Kevin O´Neil sa dohodol na ročnej zmluve s klubom HC MONACOBet Banská Bystrica. Bude to pre neho prvé pôsobisko mimo Severnej Ameriky, v ktorej doteraz hrával v nižších súťažiach.

Prevažnú časť profesionálnej kariéry strávil v ECHL (192 zápasov), za sebou má aj deväť štartov vo farmárskej AHL. V uplynulej sezóne 2024/2025 odohral v drese Adirondack Thunder 60 zápasov, v ktorých nazbieral 49 kanadských bodov za 19 gólov a 30 asistencií. „Barani“ s ním počítajú na pozíciu centra. „V Kevinovi ziskavame dynamického hráča, ktorý je dobrý v hre s pukom, ale aj bez puku. Má skúsenosti s riadením presilovej hry, dobrú strelu a čítanie hry. Vie reagovať pod tlakom, čítať hru a nachádzať prihrávkami spoluhráčov. Zároveň sa pozná s Carterom Turnbullom, s ktorým hral. Preto dúfam, že ich spojenie bude znovu dobre fungovať. Kevina vnímam ako hráča, ktorý má dobré nastavenie a je pracovitý a motivovaný," uviedol generálny manažér banskobystrického klubu Ľuboš Pisár.

Po príchode O´Neila sú na súpiske banskobystrického tímu štyria legionári - lotyšský brankár Eriks Vitols, americký obranca Andrew Lucas a kanadskí útočníci O´Neil a Turnbull. Do jedného zápasu bude môcť v sezóne 2025/2026 zasiahnuť maximálne šesť hráčov s iným ako slovenským pasom. Banskobystričania odštartujú nastávajúci ročník slovenskej Tipos ligy v piatok 12. septembra domácim zápasom proti Zvolenu.