Levice 1. decembra (TASR) – Basketbalisti Patriotov Levice už poznajú svoj predbežný program v druhej fáze Európskeho pohára FIBA. Vopred stanovený kľúč ich poslal do J-skupiny, spolu s ukrajinským BC Budiveľnik Kyjev, fínskym Karhu Kauhajoki a izraelským Hapoel B-Cure Laser Haifa. Ich prvý zápas je na programe v stredu 14. decembra o 17.30 h na palubovke aktuálneho majstra Fínska.

Levičania sa dostali medzi 16 najlepších tímov tejto súťaže ako historicky len druhý tím zo Slovenska. "Žlto-zelení“ to zvládli po skvelej odvetnej fáze, v ktorej vyhrali tri stretnutia po sebe a to záverečné s Opavou potrebným bodovým rozdielom (94:80). Pri stále čerstvom úspechu však už pomaly myslia na ďalších minimálne 6 stretnutí v tejto súťaži. "Výborný, takmer neuveriteľný pocit. Veľmi sa tešíme, že sa nám tento postup podaril. Sme naozaj v spoločnosti výborných tímov Európy. Bude to pre nás obrovská česť mať takéto konfrontácie v druhej fáze Európskeho pohára FIBA. Tešíme sa na to a veríme, že budeme dôstojne reprezentovať,“ prezradil na úvod pre TASR kouč Michal Madzin.

S Karhu sa už Levice stretli, konkrétne v septembri na kvalifikačnom turnaji Ligy majstrov v Malage. Vo vtedajšom súboji šampiónov vyhral ten slovenský suverénne 81:57. Karhu sa podarilo vyhrať G-skupinu s bilanciou 5 výhier a 1 prehra. "Máme s nimi skúsenosť z kvalifikácie Ligy majstrov, čiže je tam malá predstava toho, kto nás čaká. Je asi veľmi naivné očakávať podobný zápas ako bol v Malage. Videli sme, že svoju skupinu vyhrali a vo fínskej lige dominujú. Ideme hneď zostra,“ vyjadril sa tréner Levíc na adresu prvého súpera.

Pred sviatkami čaká Patriotov ešte zástupca izraelského basketbalu - Hapoel B-Cure Laser Haifa. Ten sa tiež stal víťazom svojej skupiny, konkrétne „béčka“ a zhodne mal na konte 5 výhier a 1 prehru. V tomto prípade ide v podstate o nováčika na európskej scéne, túto súťaž prvýkrát okúsil pred rokom, keď skončil už v kvalifikácii. V aktuálnom ročníku sa mi podarilo zvládnuť dve kvalifikačné prekážky. "Momentálne máme minimum informácií o tom, o aký tím sa jedná. Čo môžeme povedať je to, že je to družstvo z veľmi silnej izraelskej ligy. S blížiacim sa vzájomným zápasom si budeme musieť zohnať čo najviac informácií, aby sme sa dokázali čo najlepšie pripraviť. Je to víťaz svojej skupiny, čo samo o sebe hovorí o sile tohto tímu,“ tvrdí Madzin.

Tretím do partie je ukrajinský Budiveľnik Kyjev. Pre ruskú inváziu v krajine má tento klub svoj dočasný domov v talianskom Veroli, neďaleko Ríma. Postup si zabezpečil z F-skupiny v poslednom kole, keď zvíťazil nad Donarom Groningen (86:81). Tím z hlavného mesta hrá Balkánsku ligu a Severoeurópsku ligu, keďže ukrajinská liga je pozastavená. „Silný ekonomický a športový klub. Opäť budeme zbierať informácie pred vzájomným stretnutím. Veľmi silné družstvo, stavané len na európske súťaže v tomto roku. Už len to hovorí o ich ambíciách v tohtoročnej edícii Európskeho pohára FIBA,“ vyjadril sa kouč Patriotov.

Systém súťaže zostáva aj v druhej fáze Európskeho pohára FIBA totožný, hrá sa systémom doma-vonku a do štvrťfinále postúpia tímy na prvých dvoch miestach. Prvé zápasy sú na programe 14. decembra, záverečné 8. februára 2023. "Čo sa týka ambícií, je asi veľmi predčasné hovoriť o nejakých konkrétnych cieľoch. Musíme si zohnať o všetkých čo najviac informácií a samozrejme, čo najlepšie sa pripraviť a namotivovať sa na každý zápas. Verím tomu, že ako to bolo v posledných dvoch domácich stretnutiach, tak aj teraz bude za nami stáť plná hala a užijeme si každý duel na maximum. Budeme bojovať zo všetkých síl,“ dodal Madzin.

Predbežný program Patriotov Levice v J-skupine Európskeho pohára FIBA: