Ottawa 15. septembra (TASR) - Kanadský hokejista Drake Batherson sa dohodol s predstaviteľmi Ottawy Senators na predĺžení zmluvy. Dvadsaťosemročný krídelník podpísal v utorok s klubom NHL nový osemročný kontrakt v celkovej hodnote 86 miliónov dolárov, ročne tak v priemere zarobí 10,75 mil. USD. Je to najvyššia zmluva v histórii kanadského klubu, platiť začne od sezóny 2027/2028.

Batherson uzavrel dohodu tesne pred utorkovým dedlajnom, do ktorého bolo možné podpisovať osemročné kontrakty. Od 16. septembra začne platiť nová kolektívna zmluva, ktorá umožní klubom uzavrieť maximálne sedemročné a pri voľných hráčoch len šesťročné kontrakty. „Drake je stelesnením toho, čo znamená byť hráčom Ottawy Senators,“ uviedol generálny manažér „senátorov“ Steve Staios v klubovom stanovisku. „Naša organizácia ho draftovala i vychovala a on prejavil odhodlanie zostať v Ottawe dlhodobo. Vnímame ho ako kľúčovú súčasť nášho jadra tímu.“

Rodák z amerického Fort Wayne, ktorý reprezentoval Kanadu na MS 2022 i juniorských MS 2018, patrí medzi dlhoročné ofenzívne opory Senators. V minulej sezóne si so 71 bodmi a 33 gólmi v 79 zápasoch základnej časti stanovil nové osobné maximá. V štyroch dueloch play off pridal tri góly a jednu asistenciu. Bathersonovi, ktorý netajil túžbu zostať v Ottawe, plynie v nadchádzajúcej sezóne ešte záverečný rok zo súčasnej šesťročnej zmluvy so sezónnym zárobkom 4,95 mil. dolárov. Na základe nového kontraktu zotrvá v kanadskej metropole až do konca sezóny 2034/35.

Po jeho podpise majú Senators pod zmluvou do roku 2030 šiestich hráčov - okrem Bathersona aj útočníkov Tim Stützleho, Shanea Pinta, Dylana Cozensa a obrancov Jakea Sandersona a Jordana Spencea, pripomenula TSN.