Seattle 30. júna (TASR) - Miernym favoritom šestnásťfinále MS vo futbale medzi Belgickom a Senegalom je podľa predzápasových výpočtov európsky zástupca. Oba tímy mali podobnú cestu do vyraďovacej fázy, keď si postup zabezpečili až päťgólovým víťazstvom v treťom skupinovom vystúpení. Stredajší duel v Seattli (22.00 h SELČ) bude zároveň historicky prvou vzájomnou konfrontáciou týchto dvoch súperov.

Belgičania si triumfom 5:1 nad Novým Zélandom zabezpečili prvenstvo v G-skupine. V predošlých dvoch dueloch remizovali s Egyptom (1:1) a bez gólov sa skončil ich duel proti Iránu. Superpočítač poprednej analytickej spoločnosti Opta Analyst určil ako víťaza tohto stretnutia Belgičanov v 45,6% z 25-tisíc predzápasových simulácií. Šance na postup do osemfinále vypočítal v percentuálnom pomere 59:41 v prospech belgického výberu. „Myslím si, že tento zápas bude jedným z najťažších, aké sme hrali. Senegalčania sú podľa mňa výborní v mnohých aspektoch, ktoré sú vo futbale potrebné. Technicky sú veľmi dobrí, takticky veľmi silní a fyzicky môžu rozhodnúť zápas. Pre nás to teda bude veľká výzva, čo sa týka intenzity. Samozrejme, chceme postúpiť a na zápas sa veľmi dobre pripravujeme,“ uviedol belgický útočník Romelu Lukaku na pondelkovom mediálnom termíne, ktorý odvysielal kanál Belgickej futbalovej federácie.

Senegal sa prezentuje zatiaľ jednou z najlepších ofenzív. Na úvod turnaja prehral s favorizovanými Francúzmi (1:3) a od postupu ho vzdialil ďalší negatívny výsledok s Nórskom (2:3). Na záver I-skupiny však finalista Afrického pohára národov naplno rozbalil svoje útočné schopnosti. Proti outsiderovi z Iraku vyhral 5:0, pričom mužom zápasu bol stredopoliar Pape Gueye, ktorý strelil dva góly a pridal asistenciu. To zabezpečilo jeho tímu poslednú možnú priečku spomedzi osmičky mužstiev, ktoré postúpili z tabuľky tretích tímov. Najlepším strelcom Senegalu je v doterajšom priebehu turnaja trojgólový Ismaila Sarr.

Víťaz duelu medzi Belgickom a Senegalom sa v osemfinále v utorok 7. júla o 2.00 SELČ stretne v Seattli s víťazom súboja USA - Bosna a Hercegovina.