Bratislava 3. februára (TASR) - Biatlonové zápolenia tradične rozprestierajú svoj program počas celej zimnej olympiády a rovnako ako pred štyrmi rokmi v stredisku Čang-ťia-kchou odštartujú aj v Anterselve mix štafetami aj so slovenskou účasťou. Po nich budú nasledovať vytrvalostné preteky, v ktorých nastúpia všetci šiesti reprezentanti spod Tatier.

Kým v predchádzajúcich edíciách sa vždy štartovalo tradične šprintmi, na ktoré priamo nadväzujú ďalšie individuálne preteky, tak Medzinárodná biatlonová únia (IBU) prišla pred štyrmi rokmi so zmenou programu a ten platí aj na hrách na severe Talianska, kde otvorí biatlonové zápolenia najmladšia disciplína. Tá je na programe dva dni po otváracom ceremoniáli, v nedeľu 8. februára. Po dni voľna prídu na rad vytrvalostné preteky mužov na 20 km, v ktorých sa predstavia Šimon Adamov a Jakub Borguľa, a v stredu 11. februára vytrvalostné preteky žien na 15 km s Paulínou Bátovskou Fialkovou, Anastasiou Kuzminovou, Emou Kapustovou a Máriou Remeňovou. Po ďalšom voľnom dni budú nasledovať v piatok a v sobotu šprinty mužov a žien taktiež s plnou slovenskou účasťou. V nedeľu 15. februára sú na programe stíhacie preteky, do ktorých postúpi 60 najlepších biatlonistov a biatlonistiek z rýchlostných pretekov. Štafety mužov a žien sa pôjdu 17. a 18. februára, prvá z nich tento rok bez slovenskej účasti, a biatlonový program vyvrcholí v piatok a sobotu (20. a 21. februára) hromadnými pretekmi mužov a žien. Účasť v tzv. 'masse' určuje aktuálne poradie v seriáli Svetového pohára s 15 najlepšími, ktorých doplnia medailisti zo ZOH a zvyšok podľa bodov nadobudnutých v predchádzajúcich individuálnych pretekoch na podujatí.

Biatlon v jeho úplnom začiatku zastrešovala Medzinárodná únia moderného päťboja, na ZOH prenikol v zúženej podobe jednej disciplíny v roku 1960, s vytrvalostnými pretekmi mužov v americkom Squaw Valley. Postupne rástla jeho popularita i počet olympijských disciplín, ktorý sa zvýšil až na terajších jedenásť. Päť mužských i ženských doplní štvrtýkrát štafetový mix. Pred 16 rokmi v Salt Lake City ešte chýbali v programe preteky s hromadným štartom, ktoré pribudli až o štyri roky neskôr v Turíne 2006, Soči 2014 vstúpilo do histórie s premiérou miešaných štafiet.

Na zimných olympiádach v rokoch 2010 až 2018 bol biatlon výstavnou skriňou slovenských výprav. Nečudo, veď z desiatich cenných kovov v ére samostatnosti sa pretekári s bežkami a puškami postarali až o sedem, pričom okrem jednej získala všetky hviezdna Anastasia Kuzminová. Tá pred štyrmi rokmi chýbala, no po dlhej pauze sa vrátila zo športového dôchodku a v konkurencii mladších krajaniek si vybojovala štvrtú miestenku na ZOH. V Anterselve však nebude patriť k favoritkám, medzi hlavné sa neradí ani Bátovská Fialková, ktorá sa vrátila po materskej. Po prestávke v kariére sa však dokázala dostať vo Svetovom pohári raz na pódium a v prebiehajúcej sezóne dvakrát do Top5. Skúsené reprezentantky dopĺňajú olympijské debutantky Ema Kapustová a Mária Remeňová, ktorá dosiahla najlepšie výsledky v SP práve na poslednom kole pred hrami v Anterselve. Mužská časť reprezentácie sa v posledných rokoch trápila a do Talianska vybojovala len dve miestenky, ktoré v internej kvalifikácii získali nováčikovia pod piatimi kruhmi Šimon Adamov, Jakub Borguľa.

Foto: TASR/AP

Pred ôsmimi rokmi zažiarila na svojej poslednej olympiáde Kuzminová zlatom v „masse“ a striebrom v stíhačke a vytrvalostných pretekoch. V Soči vyhrala šprint a predtým vo Vancouveri pridala k rovnakému kovu aj striebro v stíhačke. Siedmu slovenskú biatlonovú medailu v ére samostatnosti pridal Pavol Hurajt, ktorý získal v Kanade bronz v hromadných pretekoch. Štyridsaťsedemročný bývalý biatlonista sa však vráti pod olympijské kruhy aj v Anterselve, keďže po diskvalifikácii Rusa Jevgenija Usťugova za doping sa už oficiálne posunul o priečku vyššie a strieborný kov mu odovzdajú priamo v dejisku hier.

Foto: TASR/AP

Medzi najväčších favoritov na cenné kovy v Taliansku budú patriť pravdepodobne Francúzi a Nóri, tí však už bez úspechmi ovenčených bratov Böovcov. Deväťnásobný olympijský medailista (5-2-2), z toho päťkrát zlatý Johannes Thingnes a jeho starší brat a sedemnásobný medailista (3-2-2) Tarjei oznámili vlani koniec úspešných kariér. Lídrami tak budú skúsení Sturla Holm Laegreid či Johannes Dale a z mladších Johan-Olav Botn. Z kádra Francúzov v prebiehajúcej sezóne vyčnieva Eric Perrot - líder celkového poradia SP, vytrvalostných pretekov, stíhačky aj massu. Tradičnými oporami sú Quentin Fillon Maillet, ktorý získal pred štyrmi rokmi dve zlaté a tri strieborné medaily, a Emilien Jacquelin. Domáci fanúšikovia si sľubujú veľa najmä od druhého v celkovom poradí Tommasa Giacomela, medaily majú za cieľ aj Švédi Sebastian Samuelsson a Martin Ponsiluoma, no prekvapiť môžu aj ďalší. Aj medzi ženami by to mal byť súboj najmä týchto štyroch krajín plus jedna Fínka. Skvelú formu má Francúzka Lou Jeanmonnotová, ktorá vedie poradie Svetového pohára aj troch zo štyroch individuálnych disciplín. Na čele stíhačky je Suvi Minkkinenová, tridsaťjedenročná Fínka je zároveň druhá žena celkovej klasifikácie. Švédky majú v talóne sestry Hannu a Elviru Öbergové i Annu Magnussonovú, v dobrej forme je aj Nórka Maren Kirkeeideová, domáce farby budú hájiť Lisa Vittozziová a Dorothea Wiererová.