Houston 30. júna (TASR) - Na futbalových MS 2026 pokračujú vo vyraďovacej časti aj päťnásobní majstri sveta Brazílčania. Zverenci Carla Ancelottiho zapli po polčasovej prestávke a pondelkové šestnásťfinále proti Japonsku otočili na konečných 2:1. Rozhodol o tom Gabriel Martinelli v úplnom závere. Po presnom zásahu videl v hľadisku aj svojich najbližších a aj preto po dueli len ťažko hľadal slová.

Brazília aj napriek väčšiemu držaniu lopty a viacerým príležitostiam prehrávala od 29. minúty, keď Sano využil chybu Danila a presadil sa prízemnou strelou k ľavej žrdi. Brazílčania predvádzali v prvom polčase nevýrazný výkon a hrozba v podobe najrýchlejšej rozlúčky so záverečným turnajom nebola vôbec nereálna. Počas prestávky však Ancelotti spravil niekoľko taktických zmien, poslal na ihrisko Endricka a Brazília chcela viditeľne využiť centrované lopty. „Najprv sme chceli dominovať najmä v strede poľa. To sa nám nedarilo, pretože nás dokázali veľmi dobre dostupovať a hrali kompaktne. Cez polčas sme to zmenili a chceli sme čo najviac lôpt dostať do pokutového územia,“ vyjadril sa Ancelotti podľa The Guardian.

Ešte pred vyrovnávajúcou hlavičkou Casemira z 56. minúty sa Juhoameričania dostali dvakrát do podobného zakončenia. Brankár Suzuki bol už prikrátky na pokus stredopoliara Manchestru United. Ten potvrdil klubovú formu z uplynulého ročníka, v ktorom sa hlavou presadil osemkrát. Napriek tomu, že v 14. minúte inkasoval žltú kartu za faul tesne pred pokutovým územím a jeho výkon nebol ideálny, v pozmenenej formácii mu Ancelotti našiel miesto a 34-ročný stredopoliar ešte viac povzbudil svojich aktívnejších spoluhráčov. „Bolo to o našej trpezlivosti a neustálom tlaku proti zorganizovanej obrane. Najdôležitejšie bolo veriť, že ten moment príde a podarí sa nám dať gól,“ uviedol Casemiro.

Foto: TASR/AP

Tréner Japonska Hadžime Morijasu zareagoval striedaním krajných obrancov a aspoň na určitú pasáž sa jeho zverencom podarilo stlmiť tlak súpera. Čo však takmer úplne vymizlo bola ich aktivita z prvého polčasu a Brazílčania cítili, že dokážu rozhodnúť ešte pred predĺžením. Člen kádra anglického majstra Martinelli prišiel na ihrisko v 66. minúte a aj v jeho striedaní sa ukázala genialita Ancelottiho. Poslal ho totiž na centrálnejšiu pozíciu v porovnaní s jeho pôsobením v Arsenale. Martinelli dokáže byť pred bránkou často neefektívny, no teraz si vybral ten správny moment a v piatej minúte nadstaveného času po prihrávke Bruna Guimaraesa rozhodol. „Nedokážem slovami opísať tú radosť, ktorú prežívam. Vidieť v tom momente v dave Brazílčanov moju manželku, mamu a otca je niečo špeciálne. V klube síce nehrám na tomto poste, no dokážem to a s trénerom sme sa o tom viackrát rozprávali,“ vyjadril sa 25-ročný Martinelli.

Reprezentanti Brazílie ale v mnohých ohľadoch aj celá krajina potrebovali v náročnej situácii charakteristický pokoj Ancelottiho. Talian nemal žiadne pochybnosti, že sa do stretnutia jeho zverenci vrátia. „Povedal som im, že musia zostať pokojní, pretože čoskoro určite dajú gól. Dôležité bolo nenechať sa rozhodiť. Ak sa na to pozriem ako na celok, bol to náš najlepší výkon na turnaji. Vieme, že sme na tej správnej ceste a musíme v tom pokračovať,“ uviedol Ancelotti. Zároveň potvrdil, že ak by zápas dospel do predĺženia, Neymar by sa dostal na ihrisko. Brazília sa v osemfinále stretne s víťazom duelu medzi Pobrežím Slonoviny a Nórskom (5. júl, 22:00 SELČ). Výkon v prvom polčase odhalil ich slabiny a obaja možní súperi sú schopní ich potrestať. Zmena počas polčasovej prestávky však bola citeľná a akonáhle Brazílčania nájdu svoj rytmus, o kvalite ich útoku niet pochýb.

Do ďalšej fázy turnaja sa nepozrú sklamaní Japonci. Prvý zápas vyraďovacej časti sa im nepodarilo vyhrať na piaty pokus. Z osemfinále sa po rozšírení turnaja stalo šestnásťfinále. Tréner Morijasu však trvá na tom, že kvalita tímu sa zvyšuje. „Rozdiel medzi nami a ostatnými krajinami je čoraz menší. Brazília je špičkový tím, no my sa k tejto úrovni určite približujeme. Boli momenty, kedy sme jednoznačne diktovali tempo a obrana je už pevnejšia ako kedykoľvek predtým. Ak však chceme zdolávať futbalové veľmoci, musíme sa ešte viac zlepšiť,“ vyjadril sa Morijasu podľa agentúry AFP a zároveň vyjadril túžbu zostať vo funkcii aspoň do budúceho roka, kedy sa uskutoční Ázijský pohár.