Praha 27. marca (TASR) - Hrdinom českých futbalistov vo štvrtkovej dráme v Edene bol brankár Matěj Kovář, ktorý chytil do zápasu s Írskom v kariére iba jedinú penaltu. V rozhodujúcich momentoch duelu kvalifikácie MS však pridal ďalšie dve a Čechov poslal do finále baráže proti Dánsku.

„Snažil som sa chalanom pomôcť. Začiatok sme nemali najlepší, ale zvládli sme to ako tím a ideme ďalej. A to je to najdôležitejšie,“ vyhlásil brankár holandského PSV Eindhoven.

Domáci futbalisti odštartovali kľúčový duel katastrofálne. V siedmej minúte ich po strele Nathana Collinsa ešte zachránilo brvno, no o desať neskôr fauloval v šestnástke rovnakého hráča Vladimír Darida a Troy Parrott poslal z penalty hostí do vedenia. V 23. minúte sa po rohu a teči odrazila lopta od brvna do Kovářa a od neho do brány - 0:2. V tom momente vyzerali domáci na uterák, no o štyri minúty ich vrátil do duelu zbytočný faul Ryana Manninga a s ďalšou penaltou si poradil kanonier Patrik Schick. V druhom polčase trochu bezzubí Česi dlho nedokázali prekonať kompaktnú obranu Írov. Podarilo sa im to až štyri minúty pred koncom riadneho času a po góle Ladislava Krejčího išiel duel do predĺženia. V ňom gól nepadol a o osude zápasu tak rozhodol rozstrel.

Česi ho nakoniec vyhrali 4:3, keď Kovář vo štvrtej sérii vychytal Finna Azaza a v piatej Alana Browneho. „S trénermi brankárov sme si robili prípravu, riešili sme, čo by mohlo nastať. Podľa toho som sa rozhodoval a vďaka bohu za to,“ citoval ho portál idnes.cz. „Tí hráči majú niečo za sebou, pozeráte sa, študujete, čo a ako. Potvrdilo sa to. Spravili sme si domácu úlohu. Musím sa poďakovať trénerom, že mi pomohli,“ dodal.

Česi sa aj vďaka nemu dostali do finále baráže, v ktorej v utorok na Letnej privítajú Dánov a stále živia nádej na postup na MS, kde chýbali dlhých 20 rokov.

„Pre nás bol Matěj jasná voľba, pôsobí v špičkovom klube, s PSV Eindhoven bude majster holandskej ligy a chytá aj Ligu majstrov. V reprezentácii už zvládol množstvo ťažkých zápasov a má skúsenosti,“ pochválil ho tréner Miroslav Koubek.

Česi sa naposledy predstavili na svetovom šampionáte v roku 2006 v Nemecku, kde skončili v skupinovej fáze po jednej výhre a dvoch prehrách. Ak v utorok prejdú cez Dánov, predstavia sa v A-skupine MS spolu s Mexikom, Juhoafrickou republikou a Kórejskou republikou. „Od Dánov očakávam neskutočnú kvalitu. Vieme, akých hráčov majú a v akých kluboch nastupujú. Bude to iný zápas, budú hrať iným štýlom a my sa musíme prispôsobiť, ale zároveň do toho dať všetko, čo nás doviedlo ku cieľu proti Írsku. Tie charakterové veci a ešte niečo naviac,“ uviedol pre idnes.cz strelec vyrovnávajúceho gólu Krejčí, ktorý mal na ruke kapitánsku pásku. O tú i miesto v zostave prišiel dlhoročný kapitán Tomáš Souček.

Koubek ho však poslal na ihrisko v druhom polčase a dal mu dôveru aj v rozstrele, v ktorom stredopoliar West Hamu uspel. „Nebolo to o mne, ale o tíme. Chcem pomôcť chalanom, hrám pre Česko. Môžu mi zobrať pásku, ale nemôžu mi vziať srdce,“ vyhlásil.

Íri boli po neúspešnom zápase zdrvení, na MS sa naposledy predstavili v roku 2002. V Prahe premárnili dvojgólové vedenie, navyše dvakrát trafili bránkovú konštrukciu a Parrottovu hlavičku z 80. minúty vytlačil Kovář. V rozstrele viedli 3:2 po tom, čo Mojmír Chytil nepremenil svoj pokus, no následne neuspeli Azaz a Browne. „V šatni boli všetci zničení, hlavne tí, ktorí neuspeli v rozstrele. Cítim bolesť,“ prezradil tréner Írska Heimir Hallgrimsson. „No na druhej strane hrdosť na výkon hráčov, dali do toho všetko. Cítim aj vďačnosť voči fanúšikom, ktorí prišli a povzbudzovali nás celý zápas. Dokonca aj po prehre. Som hrdý, že som súčasťou tejto skupiny, no uvedomujem si, že všetci hráči teraz cítia iba bolesť,“ pokračoval.