New York 14. mája (TASR) - Boston a NY Rangers sa v noci na utorok stali poslednými dvoma postupujúcimi tímami do 2. kola play off Východnej konferencie zámorskej NHL, v ktorom sa tieto tímy stretnú proti sebe. Boston v divokom zápase zdolal aj s prispením slovenského obrancu Zdena Cháru Toronto 5:4 po predĺžení, Rangers vyhrali na ľade Washingtonu 5:0.

V Bostone videli diváci poriadne divoký zápas, v ktorom domáci Bruins boli na pokraji vyradenia. Ešte 10 minút a 42 sekúnd pred koncom tretej tretiny prehrávali 1:4, ale v hektickom závere dokázali vyrovnať na 4:4 a nakoniec vyhrali v predĺžení. Hrdinom zápasu sa stal útočník Bostonu Patrice Bergeron, ktorý v poslednej minúte riadneho času vyrovnal a nakoniec strelil aj víťazný gól. "Bol to jeden z najbláznivejších zápasov v mojej kariére. Boli sme blízko k vypadnutiu, ale stále sme verili a nakoniec sme našli cestu k úspechu. Je to neskutočné," povedal dvojgólový hrdina Bergeron, ktorý sa v prvých šiestich dueloch presadil strelecky len raz. Bruins sú vôbec prvým tímom v histórii NHL, ktorý vyhral siedmy zápas, keď v tretej tretine prehrával o tri góly. "Mali nás na lopatkách...Nebudem tu tvrdiť niečo iné, to by som klamal. Mali nás na lopatkách..," povedal na pozápasovej tlačovke tréner Bostonu Claude Julien.



Chára zakryl brankárovi výhľad

"Medvede" naštartoval gólom v 50. minúte Nathan Horton a znížil na 2:4. Definitívne K.O. mohol domácim nasadiť Matt Frattin, ktorý sa tri a pol minúty pred koncom rútil sám na Tuukku Raska, ale nedal a dal šancu Bostonu. Bruins v divokom závere odvolali brankára a 82 sekúnd pred koncom dorazil Milan Lucic za brankára Jamesa Reimera Chárovu strelu a znížil na rozdiel jedného gólu. Tréner Julien si zobral oddychový čas a domáci 51 sekúnd pred záverečnou sirénou vyrovnali. Od modrej čiary vystrelil Bergeron, Chára perfektne zakryl brankárovi výhľad a puk skončil v horných poschodiach bránky Maple Leafs.

Diváci v Boston Garden šaleli a rozbehnutí Bruins išli do predĺženia s veľkou psychickou výhodou. Tú nakoniec využili a po chaose v obrannom pásme Toronta rozhodol Bergeron. "Došla nám para. V záverečných fázach zápasu na nás vyvinul Boston tlak a nestíhali sme. Prehrať takto rozbehnutý zápas je veľmi smutné," povedal kouč Toronta Randy Carlyle. Boston sa s Rangers stretne v play off po 40 rokoch. Chára si pripísal jednu asistenciu, zaznamenal dva plusové body a súperovho brankára ohrozil tromi strelami. Na ľade strávil až 35:46 minút, čo bola ďaleko najvyššia porcia zo všetkých hráčov.

V druhom stretnutí tejto konferencie NY Rangers rozhodli o svojom postupe v siedmom súboji vo Washingtone hladkým víťazstvom 5:0. Capitals nenašli druhý zápas po sebe spôsob ako prekonať brankára Henrika Lundqvista, ktorý zaznamenal 35 úspešných zákrokov a druhý "shutout" po sebe. "Bol to asi náš najlepší zápas v sérii. Lundqvist chytal skvele, ale kredit treba dať všetkým hráčom, ktorí hrali v defenzíve perfektne," povedal tréner "jazdcov" John Tortorella.

Dve čisté kontá v zápasoch play off šesť a sedem naposledy zaznamenal v roku 2002 legendárny český brankár Dominik Hašek v službách Detroitu. Washington viedol v sérii 2:0 a 3:2 na zápasy, Rangers však doma vždy vyhrali a vynútili si rozhodujúci zápas. Capitals chýbala produktivita najlepšieho strelca základnej časti Alexandra Ovečkina, ktorý bodoval len v prvých dvoch dueloch série. Po zápase sa "vylial" ruskému reportérovi Slavovi Malamudovi a ten preložil Ovečkinove ostré slová anglicky hovoriaci novinárom. Ruský hokejista napadol vedenie ligy, že chcelo siedmy zápas.

"Ako je možné, že sme v šiestom zápase nemali ani jednu presilovku? Nehovorím, že prišiel príkaz vedenia NHL, ale niekto jednoducho chcel siedmy zápas. Sezóna bola krátka a liga potrebuje profitovať...," nebral si servítky Ovečkin. Rangers sa v semifinále Východnej konferencie stretnú s Bostonom, s ktorým hrali v play off naposledy v roku 1973. Z triumfu sa vtedy tešili Rangers.