Trenčín 18. augusta (TASR) - Bývalý slovenský hokejový reprezentant Zdeno Chára sa už veľmi teší na piatkový zápas, keď sa na zimnom štadióne v rodnom Trenčíne rozlúči s úspešnou kariérou v exhibičnom stretnutí 'Zee’s Final Shift' (Zeeho posledné striedanie). V charitatívnom dueli nastúpi Tím Bostonu proti Tímu Svet.

Niekdajší fenomenálny obranca, kapitán Bostonu Bruins a držiteľ Stanleyho pohára z roku 2011 odohral svoj posledný ostrý zápas 29. apríla 2022 v drese New York Islanders. Odvtedy bol občas na ľade len na charitatívnych akciách. Oveľa častejšie si obúval bežecké tenisky či obliekal plavecký úbor, keď sa zúčastňoval na maratónskych alebo triatlonových pretekoch. „Teraz sa určite cítim pohodlnejšie na 'Ironmanoch' ako na korčuliach. Človek z toho rýchlo vypadne. Keď nie ste na ľade pravidelne, tak v tom stratíte komfort,“ priznal v rozhovore pre oficiálny web zámorskej NHL.

Chára sa napriek tomu predstaví pred plným Štadiónom Pavla Demitru v Trenčíne, keď dá 21. augusta definitívnu bodku za svojou úspešnou kariérou. Výťažok zo vstupného poputuje na podporu vybraných škôl na Slovensku.

Sláve jeho kariéry zodpovedá aj zoznam hráčov, ktorí do Trenčína prídu. Od legiend NHL Raya Bourquea, Marka Recchiho či Jaromíra Jágra cez súčasné či nedávne hviezdy Bostonu ako David Pastrňák a Patrice Bergeron po ďalšie osobnosti profiligy ako Anže Kopitar či slávnych krajanov ako Žigmund Pálffy a Marián Hossa. Okrem nich bude v Trenčíne aj súčasný tréner Bruins Marco Sturm a ďalší bývalí spoluhráči Andrew Ference, Jaroslav Halák alebo Andrej Sekera.

„Som veľmi vďačný za každého hráča, ktorý príde a počas letnej pauzy mi takto prejaví rešpekt. Som naozaj šťastný a privilegovaný, že mám šancu zahrať si s nimi a zaspomínať s nimi na spoločnú kariéru. Mnohých z nich som nevidel celé roky, takže bude super stretnúť sa tu,“ vyhlásil Chára.

Najväčšiu zásluhu na tom, že sa exhibičný duel vôbec organizuje, však má Marián Hossa. Slovenský útočník, ktorý to dotiahol až do Hokejovej siene slávy v Toronte, sa totiž pred tromi rokmi doma v Trenčíne lúčil podobným duelom. A Cháru to zaujalo. Keď za ním organizátori prišli s podobným nápadom, dlho neváhal.

„Fanúšikom to dá možnosť ešte raz ma vidieť na ľade a povedať im týmto spôsobom dovidenia,“ povedal Chára, ktorý aktuálne pôsobí ako konzultant v tíme Boston Bruins. „Odišiel som totiž veľmi mladý a takmer 25 rokov som hral v zámorí,“ vysvetlil.

Slovenský obranca sa vrátil do trenčianskej Dukly len v sezóne 2001/2002 počas rokovaní s predstaviteľmi Ottawy Senators o novom kontrakte. Táto zastávka však bola veľmi krátka. Počas lockoutu v sezóne 2004/2005 obliekal dres švédskeho Färjestadu. Zvyšok klubovej kariéry strávil v zámorí.

„Ďalší hráči, ktorí pochádzajú odtiaľto, mali možnosť vrátiť sa a zahrať si tu, alebo poďakovať fanúšikom a potom ukončiť kariéru. Nikdy som o tom nepremýšľal, nikdy som nevyhľadával veľkú pozornosť, ale (Hossov zápas) ma presvedčil,“ poznamenal držiteľ Norrisovej trofeje pre najlepšieho obrancu NHL zo sezóny 2008/2009.

V benefičnom zápase sa stretne Tím Bostonu proti Tímu Svet. Deň po stretnutí hráči vyrazia na golf alebo na bicykel, potom sa bude konať spoločná grilovačka. Vzácni hostia tak budú mať možnosť spoznať Trenčín, kde mnohí z nich ešte nikdy neboli.

„Tu som sa narodil, tu som vyrastal, mám na toto mesto veľa spomienok. Ako som vyrastal a hral tu hokej, našiel som si tu veľa kamarátov,“ povedal Chára pre web NHL. „Toto mesto má v každom smere veľkú históriu, takže vrátiť sa sem a podeliť sa o to s fanúšikmi a s ľuďmi, ktorí milujú hokej, pre mňa veľa znamená. Bude to výnimočné. Opäť hovorím, že som šťastný a vďačný za túto platformu a konexie, ktoré z toho pre všetkých urobia veľkú udalosť.“